成長ホルモン欠乏症について知っておくべきこと

成長ホルモン欠乏症とは何ですか?

成長ホルモン欠乏症（GHD）は、下垂体が十分な成長ホルモンを産生しない場合に発生します。大人よりも子供に影響を与えることが多くなります。

下垂体はエンドウ豆ほどの大きさの小さな腺です。頭蓋骨の底に位置し、8 つのホルモンを放出します。これらのホルモンの一部は、甲状腺の活動と体温を制御します。

GHD は、小児ではおよそ 4,000 人に 1 ～ 10,000 人に 1 人、成人では 10,000 人に 2 ～ 3 人で発生します。

GHD は、プラダーウィリ症候群を含むいくつかの遺伝病の症状でもあります。

お子様が身長と体重の成長基準を満たしていないのではないかと心配になるかもしれません。しかし、あなたの子供がGHDを患っている場合、その状態が治療可能であることを知ることが重要です。早期に診断を受けた小児は、多くの場合、非常に順調に回復します。この状態を治療せずに放置すると、身長が平均より低くなり、思春期が遅れる可能性があります。

思春期が終わった後も、体は成長ホルモンを必要としています。成人すると、成長ホルモンによって体の構造と代謝が維持されます。大人もGHDを発症する可能性がありますが、成人では子供ほど一般的ではありません。

成長ホルモン欠乏症の原因は何ですか?

出生時には存在しないGHDは、脳内の腫瘍によって引き起こされる可能性があります。これらの腫瘍は通常、脳の下垂体または近くの視床下部領域に発生します。

重度の頭部外傷、感染症、放射線治療も、子供と大人の両方でGHDを引き起こす可能性があります。このような場合、その状態は後天性成長ホルモン欠乏症（AGHD）と呼ばれます。

GHD のほとんどのケースは特発性であり、原因が見つかっていないことを意味します。

成長ホルモン欠乏症の症状

GHD の子供は他の子供たちよりも背が低く、若く見える丸い顔をしています。また、体のプロポーションが平均的であっても、腹部の周りに「赤ちゃんの脂肪」が付いている場合もあります。

脳損傷や腫瘍などによりGHDが子供の人生の後半に発症した場合、主な症状は思春期の遅れです。場合によっては、性的発達が停止してしまうこともあります。

GHDの十代の若者の多くは、低身長や成長速度の遅さなどの発達の遅れにより、低い自尊心を経験しています。たとえば、若い女性は胸が発育しない可能性があり、若い男性の声は同僚の声と同じ速度で変化しない可能性があります。

骨強度の低下はAGHDの兆候であり、特に高齢者の場合、骨折が頻繁に起こる可能性があります。

成長ホルモンのレベルが低い人は、疲れを感じたり、スタミナが低下したりすることがあります。また、暑さや寒さにも敏感な場合があります。

この状態によって考えられる心理的影響は次のとおりです。

• うつ
• 集中力の低下
• 記憶力の問題
• 不安や精神的苦痛の発作

AGHD の成人は通常、血中の脂肪レベルが高く、コレステロールレベルが高くなります。これは食生活によるものではなく、むしろ成長ホルモンのレベルの低下によって引き起こされる体の代謝の変化によるものです。 AGHD の成人は、糖尿病や心臓病のリスクが高くなります。

成長ホルモン欠乏症はどのように診断されますか?

お子様が身長と体重の目標を達成していない場合、医師は GHD の兆候を調べます。あなたの思春期の成長率と、他の子供の成長率について尋ねられます。医師が GHD を疑う場合、診断を確定するために検査を指示できます。

成長ホルモンのレベルは昼夜を通して大きく変動します。血液検査の結果が正常より低いということ自体は、診断を下すのに十分な証拠とはなりません。

1 つの血液検査で、成長ホルモン機能のマーカーであるタンパク質のレベルを測定できますが、これらのタンパク質はより安定しています。インスリン様成長因子 1 (IGF-1) とインスリン様成長因子結合タンパク質 3 (IGFBP-3) です。

スクリーニング検査でGHDがあることが示唆された場合、医師はGH刺激検査を指示することがあります。

成長板は、腕と脚の骨の両端にある発達中の組織です。成長が完了すると、成長プレートが融合します。お子様の手の X 線写真は、骨の成長レベルを示すことができます。

子供の骨年齢が実年齢よりも若い場合、GHD が原因である可能性があります。

医師が腫瘍または下垂体へのその他の損傷を疑う場合は、MRI スキャンで脳内部を詳細に検査できます。下垂体障害の病歴がある成人、脳損傷がある成人、または脳手術が必要な成人では、成長ホルモンレベルのスクリーニングが行われることがよくあります。

検査により、下垂体の状態が出生時に存在していたのか、それとも傷害や腫瘍によってもたらされたのかを判断できます。

成長ホルモン欠乏症はどのように治療されますか?

1980 年代半ば以来、子供と成人の GHD の治療に合成成長ホルモンが使用され、大きな成功を収めてきました。合成成長ホルモンが使用される前は、死体から採取した天然成長ホルモンが治療に使用されていました。

成長ホルモンは、通常、腕の後ろ、太もも、お尻などの体の脂肪組織に注射によって投与されます。毎日の治療として最も効果的です。

副作用は一般に軽微ですが、次のような副作用が含まれる場合があります。

• 注射部位の発赤
• 頭痛
• 股関節の痛み
• 既存の側弯症（背骨の湾曲）の悪化

まれに、長期の成長ホルモン注射が糖尿病の発症に寄与する可能性があり、特に糖尿病の家族歴がある人ではその傾向が顕著です。

長期治療

先天性 GHD の子供は、思春期に達するまで成長ホルモンによる治療を受けることがよくあります。多くの場合、若い頃に成長ホルモンが少なすぎる人でも、成人になるにつれて自然に十分な量の成長ホルモンが分泌され始めます。しかし、生涯治療を続ける人もいます。

医師は血中のホルモンレベルを監視することで、継続的な注射が必要かどうかを判断できます。

GHD の長期的な見通しは何ですか?

あなたまたはあなたの子供がGHDに感染している疑いがある場合は、医師に相談してください。

多くの人が治療に非常によく反応します。治療を開始するのが早ければ早いほど、より良い結果が得られます。