がんの蔓延の速さ

概要

私たちの体は何兆もの細胞で構成されています。通常、古い細胞や損傷した細胞が死滅すると、新しい細胞が置き換えられます。

場合によっては、細胞の DNA が損傷することがあります。免疫系は通常、少数の異常な細胞が私たちの体にさらなるダメージを与えないよう制御できます。

がんは、免疫システムが処理できる量を超える異常細胞が存在する場合に発生します。異常細胞は死ぬ代わりに成長と分裂を続け、積み重なって腫瘍の形になります。最終的には、その制御不能な増殖により、異常な細胞が周囲の組織に侵入するようになります。

がある100以上がんの種類は、発生する組織や器官にちなんで名付けられています。すべてが拡散する能力を持っていますが、他のものよりも攻撃的なものもあります。

この記事を読み続けて、がんがどのように広がるのか、どのように進行するのか、さまざまな治療法がどのように作用するのかを学びましょう。

なぜがんは広がるのか

がん細胞は死期を告げる信号に反応しないため、急速に分裂と増殖を続けます。そして彼らは免疫システムから身を隠すのがとても上手です。

がん細胞が発生した組織にまだ存在している場合、それは上皮内がん（CIS）と呼ばれます。これらの細胞が組織膜の外側に破壊されると、浸潤がんと呼ばれます。

がんが発生した場所から別の場所に広がることを転移といいます。体の他の場所に転移しても、がんは発生した場所にちなんで命名されます。たとえば、肝臓に転移した前立腺がんは依然として前立腺がんであり、肝臓がんではないため、治療はそれを反映します。

固形腫瘍は多くの種類の癌の特徴ですが、常にそうとは限りません。たとえば、白血病は医師が「液体腫瘍」と呼ぶ血液のがんです。

がん細胞が次にどこに広がるかは体内の位置によって異なりますが、最初は近くに広がる可能性が高くなります。がんは以下を介して広がる可能性があります。

• 組織。腫瘍が成長すると、周囲の組織を突き抜けたり、臓器に侵入したりすることがあります。原発腫瘍からのがん細胞が剥がれて、近くに新しい腫瘍を形成することがあります。
• リンパ系。腫瘍からのがん細胞が近くのリンパ節に侵入する可能性があります。そこから、それらはリンパ系全体を移動し、体の他の部分に新しい腫瘍を発生させる可能性があります。
• 血流。固形腫瘍の増殖には酸素とその他の栄養素が必要です。血管新生と呼ばれるプロセスを通じて、腫瘍は新しい血管の形成を促し、血管の生存を確保します。細胞は血流に入り、遠く離れた場所に移動することもあります。

転移が最も早いがんと最も遅いがん

通常、より多くの遺伝子損傷を持つ (低分化) がん細胞は、より少ない遺伝子損傷を持つ (十分に分化した) がん細胞よりも速く増殖します。顕微鏡下で腫瘍がどのように異常に見えるかに基づいて、腫瘍は次のように等級分けされます。

• GX：未定
• G1: 高分化または低グレード
• G2: 中程度に分化した、または中程度のグレード
• G3: 低分化または高悪性度
• G4: 未分化または高品位

一般に増殖が遅いがんには次のようなものがあります。

• 乳がん、 エストロゲン受容体陽性 (ER+)およびヒト上皮成長因子受容体 2 陰性 (HER2-)など
• 慢性リンパ性白血病（CLL）
• 結腸がんと直腸がん
• ほとんど前立腺がんの種類

前立腺がんなどの一部のがんは進行が非常に遅いため、医師はすぐに治療するのではなく「注意深く待つ」アプローチを推奨する場合があります。治療がまったく必要ない人もいます。

急速に増殖するがんの例には次のようなものがあります。

• 急性リンパ芽球性白血病 (ALL) および急性骨髄性白血病 (AML)
• 炎症性乳がん（IBC）や トリプルネガティブ乳がん（TNBC）などの特定の乳がん
• 大細胞型B細胞リンパ腫
• 肺癌
• 小細胞癌やリンパ腫などの稀な前立腺癌

急速に増殖するがんがあるからといって、必ずしも予後が悪いとは限りません。これらのがんの多くは効果的に治療できます。また、一部のがんは必ずしも増殖が速いわけではありませんが、転移するまで検出される可能性は低くなります。

がんの広がりとどの段階が関係があるのか

がんは、腫瘍の大きさと診断時の広がりの程度に応じて段階分けされます。段階は、医師がどの治療法が最も効果的であるかを判断し、全体的な見通しを与えるのに役立ちます。

病期分類システムにはさまざまな種類があり、特定の種類のがんに特有のものもあります。がんの基本的な段階は次のとおりです。

• その場で。前がん細胞は見つかっていますが、周囲の組織には広がっていません。
• ローカライズされた。がん細胞は、発生した場所を超えて広がっていません。
• 地域性。がんが近くのリンパ節、組織、臓器に転移しています。
• 遠い。がんは遠く離れた臓器や組織に到達しています。
• 未知。ステージを特定するのに十分な情報がありません。

または：

• ステージ 0 または CIS。異常な細胞が見つかりましたが、周囲の組織には広がっていません。これは前がんとも呼ばれます。
• ステージ 1、2、3。がんの診断が確定します。数値は、原発腫瘍がどれだけ大きくなったのか、またがんがどの程度広がったのかを表します。
• ステージ 4.がんが体の離れた部分に転移しています。

病理レポートでは TNM ステージング システムを使用する場合があります。これにより、次のような詳細な情報が提供されます。

T: 原発腫瘍の大きさ

• TX: 原発腫瘍は測定できません
• T0: 原発腫瘍が見つからない
• T1、T2、T3、T4: 原発腫瘍のサイズと、それが周囲の組織にどの程度まで成長したかを示します。

N: がんの影響を受けた所属リンパ節の数

• NX: 近くのリンパ節のがんは測定できません
• N0: 近くのリンパ節にがんが見つからない
• N1、N2、N3: がんの影響を受けたリンパ節の数と位置を示します。

M: がんが転移しているかどうか

• MX: 転移は測定できない
• M0: がんは体の他の部分に転移していない
• M1: がんが転移している

したがって、あなたのがんのステージは T2N1M0 のようになります。

腫瘍の増殖と広がり

良性腫瘍

良性腫瘍は非癌性です。それらは正常な細胞で覆われており、近くの組織や他の器官に侵入することができません。良性腫瘍は、次の場合にいくつかの問題を引き起こす可能性があります。

• 臓器を圧迫するほど大きい、痛みを引き起こす、または視覚的に煩わしい
• 脳の中に存在する
• 体のシステムに影響を与えるホルモンを放出する

良性腫瘍は通常、外科的に除去でき、再発する可能性はほとんどありません。

悪性腫瘍

癌性腫瘍は悪性腫瘍と呼ばれます。がん細胞は、DNA 異常により遺伝子が本来とは異なる動作をするときに発生します。それらは近くの組織に増殖し、血流やリンパ系を通って広がり、体内に広がります。悪性腫瘍は良性腫瘍よりも早く増殖する傾向があります。

がんの広がりを阻止する治療のしくみ

一般的に言って、それはより簡単にがんが広がる前に治療すること。治療はがんの特定の種類と進行度によって異なります。多くの場合、治療は複数の治療法で構成されます。

手術

がんの種類によっては、手術が第一選択の治療となる場合があります。手術で腫瘍を除去する場合、外科医はがん細胞が残る可能性を低くするために、腫瘍周囲の組織のわずかな縁も切除します。

手術はがんの段階段階化にも役立ちます。たとえば、原発腫瘍の近くのリンパ節をチェックすると、がんが局所的に広がっているかどうかを判断できます。

手術後には化学療法や放射線療法が必要になる場合もあります。これは、がん細胞が取り残されたり、血液やリンパ系に到達したりした場合の追加の予防策となる可能性があります。

腫瘍を完全に除去できない場合でも、外科医は腫瘍の一部を切除することがあります。これは、腫瘍によって臓器が圧迫されたり、痛みが生じたりしている場合に役立ちます。

放射線治療

放射線は高エネルギーの光線を使用して、がん細胞を殺したり、がん細胞の増殖を遅らせたりします。光線は、がんが見つかった体の特定の領域をターゲットにします。

放射線は腫瘍を破壊したり、痛みを和らげたりするために使用できます。また、手術後に取り残された可能性のあるがん細胞を標的とするために使用することもできます。

化学療法

化学療法は全身治療です。化学薬品は血流に入り、体中を巡り、急速に分裂している細胞を見つけて破壊します。

化学療法は、がんを殺し、その増殖を遅らせ、新たな腫瘍が形成される可能性を減らすために使用されます。これは、がんが原発腫瘍を超えて広がっている場合、または標的療法がない種類のがんの場合に役立ちます。

標的療法

標的療法はがんの特定の種類によって異なりますが、すべてのがんに標的療法があるわけではありません。これらの薬剤は、腫瘍の増殖と拡散を可能にする特定のタンパク質を攻撃します。

血管新生阻害剤は、腫瘍が新しい血管を形成して成長を続けることを可能にする信号を妨害します。これらの薬は、既存の血管を壊死させ、腫瘍を縮小させる可能性もあります。

前立腺がんやほとんどの乳がんなど、一部の種類のがんは増殖するためにホルモンを必要とします。ホルモン療法は、がんの栄養となるホルモンの生成を身体が止めることができます。これらのホルモンががん細胞と相互作用するのを阻止するものもあります。ホルモン療法も再発予防に役立ちます。

免疫療法

免疫療法は、自分の体のがんと闘う力を高めます。これらの薬は免疫システムを強化し、がん細胞を認識するのに役立ちます。

幹細胞または骨髄移植

幹細胞移植は、骨髄移植とも呼ばれ、損傷した造血細胞を健康な細胞に置き換えます。この処置は、大量の化学療法または放射線療法の後に行われ、がん細胞を殺し、幹細胞によるがん細胞の生成を阻止します。

幹細胞移植は、多発性骨髄腫やある種の白血病など、いくつかの種類のがんに使用できます。

持ち帰り

がんは単一の病気ではありません。がんには多くの種類 (およびサブタイプ) があります。一部の癌は他の癌よりも進行性が高くなりますが、さまざまな癌の特徴につながる変数が多数あります。

腫瘍専門医は、病理報告書の詳細に基づいて、特定の種類のがんの典型的な挙動をより深く理解できるようになります。