多結節性甲状腺腫：知っておくべきこと

概要

甲状腺は首にある腺で、多くの身体機能を制御するホルモンを生成します。肥大した甲状腺は甲状腺腫と呼ばれます。

甲状腺腫の 1 つのタイプは多結節性甲状腺腫であり、肥大した甲状腺には別々の隆起 (結節) ができます。多結節性甲状腺腫のほとんどは症状を引き起こしません。原因は通常不明です。

多結節性甲状腺腫は甲状腺がんのリスクが高くなります。しかし、研究者たちはこの2つの関係をまだ理解していません。多結節性甲状腺腫がある場合、医師は甲状腺がんの検査も行う可能性が高くなります。

多結節性甲状腺腫の治療法は以下によって異なります。

• 甲状腺機能亢進症があるかどうか
• 甲状腺腫の大きさ
• いずれかの結節が癌性であるかどうか

多結節性甲状腺腫の症状

多結節性甲状腺腫のほとんどは症状を引き起こさず、定期的な身体検査中に発見されます。

甲状腺ホルモンが過剰に生成される有毒な多結節性甲状腺腫がある場合は、甲状腺機能亢進症の症状が現れる可能性があります。これらには次のものが含まれます。

• 突然の原因不明の体重減少
• 心拍数が速い
• 食欲の増加
• 緊張または不安
• 震え、通常は手の中で
• 発汗
• 熱に対する感受性の増加

大きく成長した多結節性甲状腺腫も、特に胸部に成長し始めた場合に症状を引き起こす可能性があります。大きな甲状腺腫の症状は次のとおりです。

• 呼吸困難または嚥下困難
• 喉に食べ物が詰まっているような感じ
• 首に「膨満感」がある

首に非常に大きな甲状腺腫が見られる場合もあります。

これは何が原因でしょうか?

ほとんどの場合、多結節性甲状腺腫の原因は不明です。橋本甲状腺炎は甲状腺結節のリスクが高く、甲状腺腫の形成につながる可能性があります。橋本病は自己免疫疾患であり、米国における甲状腺機能低下症の最も一般的な原因です。甲状腺機能低下症では、甲状腺が十分なホルモンを産生しません。

さらに、ヨウ素欠乏は多結節性甲状腺腫を引き起こす可能性がありますが、これは米国では非常にまれです。

甲状腺がんと多結節性甲状腺腫

多結節性甲状腺腫のある人の最大 20% が甲状腺がんを発症します。約1.2パーセント米国の一般人口の 9 人が、人生のある時点で甲状腺がんと診断されるため、多結節性甲状腺腫があると、この種のがんを発症する確率が高くなります。自宅でできる「首のチェック」が甲状腺がんの発見にどのように役立つかを学びましょう。

甲状腺がんの原因は不明です。研究者たちは、多結節性甲状腺腫と甲状腺がんとの関係をまだ理解していません。ただし、多結節性甲状腺腫は甲状腺がんの危険因子であるため、このタイプの甲状腺腫を持つ人は検査を受ける必要があります。

医師が多結節性甲状腺腫を発見した場合、甲状腺の超音波検査を受けることになるでしょう。超音波検査の結果に応じて、結節に癌性があるかどうかを確認するために細針吸引生検が行われる場合があります。

他に甲状腺がんの危険因子がある場合、または甲状腺超音波検査で結節が疑わしい場合は、さらに検査を受ける必要があります。

追加の合併症

多結節性甲状腺腫の中には有毒なものもあります。これは、甲状腺ホルモンを過剰に生成することを意味します。これにより甲状腺機能亢進症が引き起こされます。甲状腺機能亢進症は、甲状腺ホルモンの生成を停止する薬物療法、放射性ヨウ素、または甲状腺組織の除去によって治療できます。

非常に大きな多結節性甲状腺腫は、呼吸困難や嚥下困難など、いわゆる圧迫症状を引き起こすこともあります。多結節性甲状腺腫がこれらの症状を引き起こすほど大きい場合、医師は手術を勧める可能性が高くなります。

多結節性甲状腺腫の診断

医師はまず身体検査を行い、甲状腺全体が肥大しているかどうか、また小結節がいくつあるかを確認します。おそらく、甲状腺が正常に機能しているかどうかを確認するために、甲状腺機能を検査するホルモン血液検査も指示されるでしょう。

一部の甲状腺結節は癌性である可能性がありますが、身体検査や血液検査だけでそれを判断することは不可能です。

したがって、医師は甲状腺超音波検査を指示する場合があります。超音波検査では、音波を使用して甲状腺の写真を撮影します。これは、医師が結節が体液で満たされているか、石灰化があるかを判断し、結節の数と場所を確認し、癌の可能性がある結節を特定するのに役立ちます。

結節のいずれかが疑わしい場合、または他の危険因子がある場合、医師は細針吸引生検を行うこともあります。非常に細い針を使っていくつかの甲状腺結節から細胞を採取し、がん性かどうかを調べるために検査機関に送ってもらいます。このタイプの生検は通常、診療所で行うことができます。

この状態の治療

症状を引き起こさない非がん性甲状腺腫は、必ずしも治療が必要なわけではありません。場合によっては、医師が甲状腺腫が大きくなるかどうか様子を見て待つことを勧める場合があります。甲状腺腫が非常に大きくなった場合、またはその他の症状を引き起こし始めた場合には、いくつかの治療法があります。

選択肢の 1 つは放射性ヨウ素で、通常、甲状腺機能亢進症の場合に甲状腺腫を縮小させるために使用されます。甲状腺の一部を破壊し、甲状腺ホルモンの生成レベルを正常に戻す作用があります。放射性ヨウ素療法後に甲状腺機能低下症を発症する人もいます。

メチマゾール (タパゾール) とプロピルチオウラシルは、体内の甲状腺ホルモンの量を減少させることによって甲状腺機能亢進症の治療にも使用される薬剤の選択肢です。

甲状腺腫が非常に大きくなった場合、または呼吸や嚥下に問題を引き起こしている場合は、甲状腺の一部または全体を切除することがあります。甲状腺をどれだけ切除するかは、甲状腺腫の大きさ、結節の数、有毒な結節があるかどうか、または癌があるかどうかによって異なります。いずれかの結節が癌性である場合にも、手術が推奨される治療法です。

甲状腺をすべて切除した場合は、甲状腺ホルモン補充薬による生涯にわたる治療が必要になります。

見通し

多結節性甲状腺腫のほとんどは症状を引き起こしません。甲状腺機能亢進症の症状がある場合、または呼吸や嚥下に困難がある場合は、医師の診察を受ける必要があります。

多結節性甲状腺腫は甲状腺がんを発症する可能性を高めますが、必要に応じて種類に応じて薬物療法、放射性ヨウ素、または手術で治療できます。他の症状を引き起こしたり、他の症状に関連したりする可能性はありますが、通常、多結節性甲状腺腫自体は生命を脅かす症状ではありません。