認知機能の低下を理解する: 年齢とともに脳がどのように変化するか

あなたの心はあなたのアイデンティティの中心です。あなたの思考の鋭さ、コミュニケーション能力、他の人とつながる能力、そして生涯にわたって集めた豊かな記憶の宝庫はすべて非常に価値があります。

年齢を重ねるにつれて、認知機能の低下など、思考スキルの一部の変化に気づくことがあります。

この記事では、人生の後半で認知能力がどのように変化するかを探ります。また、年齢を重ねても脳を健康に保つための実践的なガイダンスも提供します。

認知機能の低下とは何ですか?

認知機能の低下とは、次のような思考能力が徐々に失われることです。

• 学ぶ
• 思い出している
• 注意している
• 推論

のために一部の人々 、年齢とともに少量の認知機能の低下が発生します。しかし、より重大な変化は認知障害の兆候である可能性があります。怪我、病気、健康習慣は、時間の経過とともに認知能力がどの程度、どのくらい速く変化するかに影響を与える可能性があります。

認知機能低下の兆候は何ですか?

認知機能の低下の程度は人によって異なります。それは、人々の健康状態、生活環境、能力が異なるためである可能性があります。それでも、研究からいくつかのパターンが明らかになりました。

軽度の認知機能低下のある人は次のような可能性があります。

• 特に同年齢の人と比べた場合、自分自身を表現するのに適切な言葉を見つけるのが難しい
• 物を紛失したり置き忘れたり
• 約束や予定されたイベントを忘れる
• 複雑なタスクやプロジェクトに圧倒される

典型的な物忘れは認知機能の低下と同じではないことに留意してください。定期的な物忘れが必ずしも認知機能の低下の兆候であると考えるのは役に立ちません。そのような心配はあなたの健康に影響を与える可能性があります。

医師の診察を受ける時期

これらの兆候のいずれかに気付いた場合は、医療専門家の診察を受ける時期が来ている可能性があります。

• かつては見慣れた場所で道に迷ってしまいます。
• コミュニケーションの問題でイライラしてしまいます。
• 不安や攻撃性が増すなど、気分や性格に変化が生じます。
• 同じ質問を何度も繰り返します。
• あなたは友人や家族を認識するのが困難です。

医師はどのようにして認知機能の低下を検出するのでしょうか?

医師は、あなたが典型的な老化の兆候を経験しているのか、それとも認知機能低下の症状を経験しているのかを判断するのに役立ちます。認知機能低下の症状をチェックするための簡単な自己スクリーニングテストを課す場合があります。

自己管理型老年認知検査 (SAGE) およびその他のスクリーニング検査

認知機能低下の兆候をチェックするために使用できるスクリーンテストがいくつかあります。これらのテストには通常、約 3 ～ 15 分かかります。それらには次のものが含まれます。

• 自己管理型老年認知検査 (SAGE)
• AD8 認知症スクリーニング面接
• 認知症クイック評価システム (QDRS)
• セントルイス大学精神状態 (SLUMS) テスト
• ミニコグ

SAGEは最も一般的なスクリーニング検査の 1 つです。テストはオンラインでダウンロードして、自宅で完了できます。医師の診察室に持って行って記入してもらうこともできます。

SAGE は、少し複雑であるという点で他のテストとは異なります。あ 2022年の調査SAGE は、別の一般的な検査である MMSE よりも 6 か月早く MCI 患者の認知機能低下を検出したことを発見しました。 2021 年のレビューによると、SAGE は 79% の確率で正しい結果を生成します。

これらの簡単なテストだけでは、認知機能の低下や認知症を診断するのに十分ではないことに注意してください。スコアが何らかの低下を示した場合は、医師がより徹底的な評価を行う必要がある可能性があります。

神経心理検査

評価では、医師は多くの場合、神経心理学的検査を使用して、あなたの思考力や記憶力が変化しているかどうかを確認します。最も一般的なテストには次のようなものがあります。

• ミニ精神状態検査 (MMSE)
• モントリオール認知評価 (MoCA)
• サールグレンスカアカデミー自己回答型認知障害アンケート (SASCI-Q)
• 主観的認知機能低下アンケート (SCD-Q)
• メモリに関する苦情アンケート (MCQ)
• 日常認知 (ECog)
• 臨床認知症評価 (CDR) スケール
• 6項目の認知障害テスト (6-CIT)
• 香港簡易認知テスト (HKBC)

これらのテストの中には比較的新しいものもあります。認知機能の低下をどの程度正確に予測または測定できるかを理解するには、さらなる研究が必要です。

その他の検査

医師は、甲状腺機能低下症やビタミンB12欠乏症など、他の何かがあなたの思考能力に変化を引き起こしている可能性があるかどうかを確認するために血液検査を指示するかもしれません。

磁気共鳴画像法 (MRI)などの脳画像検査は、脳卒中や脳腫瘍などが症状の根本にあるかどうかを医師が判断するのに役立ちます。

実験的試験

研究者らは、アルツハイマー病に関連するタンパク質を探す血液または脊髄液の検査も検討している。これらのタンパク質は、ベータアミロイドおよびタウと呼ばれます。

研究では、MRI やPET スキャンなどの脳画像検査により、脳の一部の変化が示されることがあります。

上記の検査では、次のような脳の変化を検出できる可能性があります。 20年症状が出る前に。しかし、それらは多くの場合、スクリーニング目的で使用するにはコストがかかりすぎたり、侵襲的であったり、複雑すぎたりします。よりシンプルで費用対効果の高いスクリーニング検査に関する研究が進行中です。

認知機能低下の原因は何ですか?

年齢に伴う思考や記憶の変化を経験する理由はたくさんあります。場合によっては、別の健康状態が原因である場合もあります。例としては次のものが挙げられます。

• 高血圧
• 血管（血管）疾患
• うつ
• 睡眠不足
• 糖尿病

アルツハイマー病や前頭側頭型認知症などの神経疾患が根本的な原因である場合もあります。

遺伝子と家族歴も、加齢に伴って認知機能の低下を経験するかどうかに影響します。遺伝子は最大で責任を負っている可能性があります60%～70%加齢に伴うさまざまな認知機能の低下。

通常、認知機能の低下は何歳から始まりますか?

人それぞれ違います。健康に関する行動は、年齢を重ねるにつれて脳の機能にある程度の影響を与えます。

約29,000人の参加者が参加した健康と退職に関する調査の2020年の分析では、女性が最初に認知障害を経験したのは73歳頃であることが判明した。その後認知症を発症した女性は、約83歳で認知症を発症した。男性は70歳近くで認知機能の低下を経験し、79歳で認知症を経験したことが研究で判明した。

認知機能が低下したすべての人が後に認知症になるわけではないことを知っておくことが重要です。

この研究では、人種と教育レベルが発症年齢に影響を与えることも判明した。

米国の多くの黒人およびラテン人@では、白人よりも 3 ～ 6 年早く認知機能の低下が始まる可能性があります。研究者らは、この格差は医療へのアクセスの違いや生涯にわたる蓄積されたストレス（「風化」）に関係している可能性があると考えている。

高学歴の人は、年齢が上がると認知機能が低下する傾向があります。これは、彼らが精神的に活発であり、後年になってもより多くの社会的つながりを持つためである可能性があります。また、医療へのアクセスが容易になり、医学的問題の早期治療も受けられる可能性があります。

認知機能の低下の促進に関連する危険因子はありますか?

遺伝子と家族歴は、認知機能低下の主要な危険因子です。しかし、他の要因も、より早い、またはより顕著な減少につながる可能性があります。これらには次のものが含まれます。

• 糖尿病
• 高血圧
• 脳卒中
• 喫煙
• 高コレステロール
• 難聴

これらの要因の中には、コントロールできるものもあれば、コントロールできないものもあります。医療チームと協力して、精神的にも肉体的にも健康を維持するための計画を立ててみてください。

認知機能の低下を予防または遅らせることはできますか?

加齢に伴う認知変化の中には、遺伝に関係するものもあります。その危険因子を変えるためにできることはあまりないかもしれません。しかし、脳を健康に保ち、思考能力を維持する方法は他にもたくさんあります。

研究に裏付けられたいくつかの手順を次に示します。

• 緑黄色野菜を多く含む栄養価の高い食事をとりましょう。研究では、地中海食とDASH食はどちらも認知機能の低下を遅らせることが示唆されています。
• 身体的に活動的な状態を保ちましょう。
• 他の人々と社会的につながりましょう。
• アクティビティ、読書、ゲーム、趣味などで脳を刺激しましょう。
• 脳損傷から身を守りましょう。
• 飲酒量を制限してください。
• タバコ製品の使用は避けてください。

あ2022年の調査毎日のマルチビタミン摂取が認知機能の低下を遅らせるのに役立つ可能性があることを示唆しています。結果を確認するにはさらなる研究が必要です。

よくある質問

認知機能の低下を経験すると、アルツハイマー病 (AD) を発症しますか?

必ずしもそうとは限りません。国立老化研究所は次のように推定しています。 10%～20% MCI 患者のうち、後に AD または関連する認知症を発症する人の割合。

認知機能の低下を元に戻すことはできるでしょうか?

それは変化の原因によって異なります。症状が睡眠不足などの基礎疾患に関連している場合は、原因を治療することで症状が軽減される可能性があります。

うつ病と認知機能の低下はどのように関係しているのでしょうか?

それは双方向の道かもしれません。研究によると、高齢者ではうつ病が認知機能の低下に先立って起こることがよくあります。研究では、認知機能低下の症状がある人はうつ病を経験する率が高い傾向があることも示されています。

因果関係を示唆する十分な研究はまだありません。しかし研究者らは、うつ病の治療が認知症の予防に役立つ可能性を示唆している。それでも、さらなる研究が必要です。

難聴と認知機能の低下には関連性があるのでしょうか?

難聴は認知機能低下の危険因子として知られています。それにしても、リンクがよくわかりません。それは、脳の構造の変化、社会的相互作用の減少、または音声を理解して処理するための認知的努力の増加が原因である可能性があります。

これは修正可能な危険因子でもあります。つまり、難聴を治療すれば認知機能の低下を遅らせることができる可能性があるということだ。

取り除く

年齢を重ねるにつれて、記憶力、コミュニケーション能力、推論能力の変化に気づくことがあります。多くの人にとって、これらの変化は軽度であり、老化の通常の一部です。物忘れ、言語障害、混乱により日常生活に支障をきたす人もいます。

認知機能の低下が気分、性格、または機能能力に影響を与えている可能性があると思われる場合は、医療専門家が、より重大な脳の変化のリスクがあるかどうかを判断するのに役立ちます。 SAGE のような自己評価テストは、あなたと医師が長期にわたってあなたの認知力を追跡するのに役立ちます。

年齢を重ねても脳の健康を保つには、健康的な食事をとり、定期的に運動し、精神的にも肉体的にも活動的になりましょう。遺伝などの危険因子をコントロールすることはできませんが、心と体を適切にケアすることは、健康的に老化することに大きな違いをもたらします。