言葉を話さない自閉症を理解する

自閉症スペクトラム障害 (ASD) は、さまざまな神経発達障害を識別するために使用される包括的な用語です。これらの障害は、人の次の能力に同様の影響を与えるため、グループ化されています。

• 通信する
• 社交する
• 振る舞う
• 開発する

自閉症者の多くは、コミュニケーションや会話に何らかの困難や遅れを抱えています。最小限のサポートしか必要としない人もいれば、大幅なサポートが必要な人もいます。

自閉症の人の中には、まったく話さない人もいます。実際、 ASDを持つ子どもの約 25 ～ 30 パーセントは、最小限の言語しか話せない (つまり、30 語程度未満しか話さない) か、まったく話しません。

自閉症の人が言葉を話さない場合、それは非言語自閉症として知られています。非言語的自閉症と表現される場合もあります。ただし、非言語という用語は「言葉がない」という意味なので、完全に正確ではありません。

自閉症の人が話すことができなくても、他の方法（書き言葉など）で言葉を使用することがあります。また、話しかけられた言葉や耳にした言葉を理解することもあります。

読み続けて、言葉を話さない自閉症とコミュニケーションを改善するためのオプションについて学びましょう。

言葉を話さない自閉症の症状は何ですか?

言語を話さない自閉症の主な症状は、はっきりと話すことができない、または妨害を受けずに話すことができないことです。

自閉症の人は、他の人と話したり、会話を続けたりすることが困難な場合がありますが、話さない人はまったく話しません。

これにはいくつかの理由があります。それは、彼らが言語失行、つまり特定の脳経路に影響を与える障害を患っているためである可能性があります。それは、人が言いたいことを正しく言う能力を妨げる可能性があります。

また、言語によるコミュニケーション能力が発達していないことが原因である可能性もあります。症状が悪化して顕著になるにつれて、言語能力を失う子供もいます。

自閉症の子供の中には、単語やフレーズを何度も繰り返すエコラリアを患っている場合もあります。コミュニケーションが難しくなる可能性があります。

自閉症のその他の症状

コミュニケーションに関係のないその他の症状は、次の 3 つの主なカテゴリに分類できます。

• 社交。自閉症の人は多くの場合、社会的交流に困難を抱えています。彼らは内気で引っ込み思案かもしれません。アイコンタクトを避け、名前を呼ばれても反応しない場合があります。自閉症者の中には、他人のパーソナルスペースに注意を払わない人もいる一方で、あらゆる物理的接触を完全に拒否する人もいます。これらの症状により孤立感が生じ、最終的には不安やうつ病につながる可能性があります。
• 行動的。自閉症の人にとってルーチンは重要かもしれません。毎日のスケジュールが中断されると、動揺したり、悪化したりする可能性があります。同様に、強迫的な興味を持ち、特定のプロジェクト、本、トピック、または活動に何時間も執着する人もいます。しかし、自閉症の人が集中力の持続時間が短く、ある活動から別の活動に移ってしまうことも珍しいことではありません。行動症状は人それぞれ異なります。
• 発達的。自閉症の人はさまざまな速度で発達します。一部の子供たちは、数年間は典型的なペースで成長し、その後 2 歳か 3 歳頃に挫折に直面することがあります。また、幼い頃から発達の遅れを経験し、それが小児期や青年期まで続く人もいます。

自閉症の症状は年齢とともに改善することがよくあります。子供が成長するにつれて、症状は重くなくなり、混乱が生じる可能性があります。介入やセラピーによって、お子さんも言葉を話せるようになるかもしれません。

自閉症の原因は何ですか?

研究者たちは自閉症の原因をまだ分かっていません。ただし、役割を果たす可能性のあるいくつかの要因については、よりよく理解しています。

• 親の年齢。年配の親から生まれた子供は自閉症を発症する可能性が高くなります。
• 出生前曝露。環境毒素や妊娠中の重金属への曝露が影響している可能性があります。
• 家族の歴史。自閉症の近親者がいる子供は自閉症を発症する可能性が高くなります。
• 遺伝子の突然変異と障害。脆弱X症候群と結節性硬化症は両方とも自閉症の高率と関連しています。
• 早産。出生体重が低い子供はこの症状を発症する可能性が高くなります。
• 化学的および代謝の不均衡。ホルモンや化学物質の乱れは脳の発達を妨げ、自閉症に関連する脳領域の変化を引き起こす可能性があります。

ワクチンは自閉症を引き起こしません。

1998 年、物議を醸した研究が、自閉症と麻疹、おたふく風邪、風疹 (MMR) ワクチンとの関連性を提案しました。しかし、追加の研究により、その報告は誤りであることが明らかになりました。実際、1998 年の研究を推進した研究者たちは 2010 年にそれを撤回しました。

言葉を話さない自閉症はどのように診断されるのでしょうか?

言葉を話さない自閉症の診断は多段階のプロセスです。

小児科医は、子供の ASD を検査する最初の医療専門家になる可能性があります。親は、言葉が話せないなどの予期せぬ症状を見て、子供の医師に懸念を伝えるかもしれません。

医療専門家は、他の考えられる原因を排除するためにさまざまな検査を要求する場合があります。これらには次のものが含まれます。

• 身体検査
• 血液検査
• MRIやCT スキャンなどの画像検査

小児科医の中には、子供を発達行動の小児科医に紹介する場合もあります。これらの医師は自閉症などの治療を専門としています。

この医療専門家は、次のような追加の検査や報告を要求する場合があります。

• 子供と両親の完全な病歴
• 母親の妊娠と妊娠中に発生した合併症や問題の振り返り
• 子供が生まれてから受けた手術、入院、または治療の内訳

最後に、診断を確定するために自閉症特有の検査が使用される場合があります。自閉症診断観察スケジュール第 2 版 (ADOS-2) やギリアム自閉症評価スケール第 3 版 (GARS-3) などのいくつかのテストは、言葉を話さない子供にも使用できます。

これらの検査は、医療専門家が子供が自閉症の基準を満たしているかどうかを判断するのに役立ちます。

自閉症の初期の兆候は何ですか?

2007 年の調査によると、自閉症の子供の親の約 30 ～ 38 パーセントが、子供が 1 歳の誕生日を迎える前に初めて症状に気づいたと報告しています。大多数（約 80 パーセント）は 24 か月までに症状が現れました。

自閉症の初期の兆候は次のとおりです。

• 生後12か月までに名前に反応しなくなる
• 生後12か月までに両親と一緒におしゃべりしたり笑ったりしなくなる
• 生後14か月までに興味のあるものを指ささない
• 18か月までにごっこ遊びをしない
• アイコンタクトを避けたり、一人でいることを好む
• スピーチと言語の発達のマイルストーンを満たしていない
• 単語やフレーズを何度も繰り返す
• スケジュールのちょっとした変更に動揺する
• 手をバタバタさせたり、体を揺さぶったりして快適にする

サポートオプションには何がありますか?

自閉症のサポートは、最も困難な症状や発達の遅れを克服するのに役立つ治療や行動介入に焦点を当てています。

言葉を話さない子どもたちは、他の人と関わることを学ぶにつれて、毎日の援助を必要とする可能性があります。言葉を話さない子どもに対する治療は、言語とコミュニケーションのスキルの発達を助けることに焦点を当てます。可能であれば、医療専門家はスピーチスキルの向上にも努めるかもしれません。

言葉を話さない自閉症に対するサポートには以下が含まれる場合があります。

• 教育的介入。自閉症の子供たちは、スキル指向の行動を教える高度に構造化された集中的なセッションによく反応することがよくあります。これらのプログラムは、子供たちが教育と発達に取り組みながら、社会的スキルと言語スキルを学ぶのに役立ちます。
• 薬。自閉症専用の薬はありませんが、特定の薬が関連する病気や症状に役立つ場合があります。これには、不安、うつ病、強迫性パーソナリティ障害が含まれます。同様に、抗精神病薬は重度の行動上の問題に役立つ可能性があり、 ADHD の薬は衝動的な行動や多動性を軽減するのに役立つ可能性があります。
• 家族カウンセリング。自閉症の子供の親や兄弟は、一対一のセラピーから恩恵を受けることができます。これらのセッションは、言葉を話さない自閉症の課題に対処する方法を学ぶのに役立ちます。

自分の子供が自閉症の可能性があると思われる場合、どこで助けを求めればよいでしょうか

お子様が自閉症であると思われる場合は、次のリソースが役立ちます。

• あなたのお子さんの小児科医。できるだけ早くお子様の医師の診察の予約をしてください。自分にとって気になる行動をメモしたり記録したりしてください。答えを見つけるプロセスを早く始めるほど、あなたと医師はお子様のためのサポート計画を立てる準備が整います。
• 地元のサポートグループです。多くの病院や小児科医は、同様の問題を抱えた子どもの親のためのサポートグループを主催しています。お住まいの地域で利用可能なグループに接続できるかどうか、病院に問い合わせてください。

言葉を話せない人たちの将来はどうなるのでしょうか？

自閉症に対する適切な種類のサポートを見つけるために、多くの研究が行われてきました。早期介入は、どの子どもにも将来の成功の最大のチャンスを与える最善の方法です。

お子様が自閉症の初期の兆候を示していると疑われる場合は、すぐに小児科医に相談してください。自分の懸念が真剣に受け止められているように感じられない場合は、セカンドオピニオンを検討してください。

幼児期は大きな変化の時期ですが、発達のマイルストーンの点で後退し始めた子供は専門家の診察を受ける必要があります。こうすることで、必要に応じてサポートをすぐに開始できます。