インフルエンザで死ぬことはありますか?

季節性インフルエンザは、秋に広がり始め、冬に流行のピークを迎えるウイルス感染症です。この症状は春まで、さらには5月まで続く可能性があり、夏には消える傾向があります。インフルエンザのほとんどの場合は自然に治癒しますが、肺炎などの合併症が併発すると生命を脅かす可能性があります。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は、過去最高の感染者数があったと推定しています。 インフルエンザ死亡者61,100人2017-2018シーズンにアメリカで。

しかし、毎年何人のインフルエンザが合併症で死亡しているかを正確に追跡することは困難です。各州は成人のインフルエンザ診断をCDCに報告する義務がないため、インフルエンザに関連した成人死亡は過小報告される可能性が高い。

さらに、成人は病気のときにインフルエンザの検査を受けず、代わりに関連疾患と診断されることがよくあります。

人はどのようにしてインフルエンザで死亡するのでしょうか？

インフルエンザの症状は風邪に似ているため、人々はインフルエンザをひどい風邪と間違えることがよくあります。インフルエンザにかかると、咳、くしゃみ、鼻水、声がれ、喉の痛みなどが起こることがあります。

しかし、インフルエンザは肺炎などの症状に進行したり、慢性閉塞性肺疾患（COPD）やうっ血性心不全などの他の慢性疾患を悪化させたりする可能性があり、急速に生命を脅かす可能性があります。

インフルエンザは、ウイルスが肺に重度の炎症を引き起こすと死に直結する可能性があります。これが起こると、肺が体の他の部分に十分な酸素を輸送できなくなるため、急速な呼吸不全を引き起こす可能性があります。

インフルエンザは、脳、心臓、筋肉に炎症を引き起こす可能性もあります。これは敗血症につながる可能性があり、すぐに治療しないと死に至る可能性がある緊急状態です。

インフルエンザにかかっている間に二次感染を起こすと、臓器不全を引き起こす可能性もあります。その感染による細菌が血流に入り、敗血症を引き起こす可能性もあります。

成人の場合、生命を脅かすインフルエンザ合併症の症状は次のとおりです。

• 息切れを感じる
• 呼吸困難
• 見当識障害
• 突然めまいを感じる
• 激しい腹痛
• 胸の痛み
• 重度の嘔吐または継続的な嘔吐

赤ちゃんの生命を脅かす症状には次のようなものがあります。

• 生後3か月以下の赤ちゃんの体温が38℃を超える
• 尿量の減少（おむつほどおねしょしなくなる）
• 食べることができない
• 涙が出なくなる
• 発作

幼児におけるインフルエンザの緊急症状には次のようなものがあります。

• イライラして抱かれることを拒否する
• 十分に飲めなくなり、脱水症状を引き起こす
• 呼吸が速い
• 首の凝りや痛み
• 市販の鎮痛剤では治らない頭痛
• 呼吸困難
• 皮膚、胸、顔が青みを帯びる
• 対話不能
• 目覚めるのが難しい
• 発作

免疫システムが低下している人は、インフルエンザによって合併症を発症し、場合によっては死亡するリスクが高くなります。

免疫システムが弱まると、より重篤なウイルスや感染症にかかる可能性が高くなります。そして、あなたの体はそれらを撃退するだけでなく、その後に発生する可能性のある感染症と戦うのにもさらに困難になります。

たとえば、すでに喘息、糖尿病、自己免疫疾患、 肺疾患、または癌を患っている場合、インフルエンザにかかるとそれらの症状が悪化する可能性があります。腎臓に疾患がある場合、インフルエンザによって脱水状態になると腎機能が悪化する可能性があります。

インフルエンザによる死亡リスクが最も高いのは誰ですか?

5歳未満の子供（特に2歳未満の子供）と65歳以上の成人は、インフルエンザによる重篤な合併症を発症し、入院して死亡するリスクが最も高くなります。インフルエンザによる死亡リスクが高いその他の人々には次のような人が含まれます。

• アスピリンまたはサリチル酸塩ベースの薬を服用している18歳以下の子供
• 妊娠中または産後2週間以内の女性
• 慢性疾患を経験している人は誰でも
• 免疫システムが低下している人
• 長期介護施設、介護付き住宅施設、または老人ホームで暮らす人々
• BMIが40以上の人
• 拒絶反応抑制薬を服用している臓器提供者のレシピエント
• 密集した場所に住んでいる人々（軍人など）
• HIV またはエイズに感染している人

高齢者を含む65歳以上の成人は、慢性疾患や免疫不全を患っている可能性が高く、肺炎などの感染症にかかりやすい傾向があります。一方で、子供たちはこれまでに感染したことのないインフルエンザ株に対して免疫が過剰反応する傾向があります。

インフルエンザによる合併症を防ぐ方法

インフルエンザにかかっている人は、自分が経験している症状に特に注意することで、合併症を発症する可能性を下げることができます。たとえば、息切れはインフルエンザの通常の症状ではありません。

インフルエンザに罹っていて、良くなるどころか悪化し続けている場合は、医師の診察を受ける時期が来たことを示しています。

インフルエンザの症状は 1 週間程度しか続かず、自宅で治療することで軽減できるはずです。発熱、体の痛み、うっ血に対する市販薬の服用が効果的です。ただし、常にそうとは限りません。

ほとんどのウイルスは自然に進行しますが、症状がどんどん重くなるのを待っているべきではありません。インフルエンザから完全に回復するには、十分な水分補給と休息だけでなく、医師の診察も必要となる場合があります。

インフルエンザが十分に早期に診断された場合、医師は症状の期間を短縮する抗ウイルス薬を処方することもできます。

結論

インフルエンザは通常、命を脅かすものではありませんが、安全を確保しておくことが大切です。

温かい石鹸水で手を徹底的に洗うなど、インフルエンザから身を守るための対策を講じることができます。特にインフルエンザの季節に公共の場に出たときは、口、目、鼻に触れないようにしてください。

インフルエンザを予防する最善の方法は、毎年、インフルエンザの流行期にいつでもインフルエンザワクチンを受けることです。

他の年よりも効果が高い年もありますが、毎年何千人もの人々にとって生命を脅かす病気であることが判明している病気に対して、追加の保護層を持つことは決して悪いことではありません。毎年、最大 4 つの株がワクチンに含まれます。

インフルエンザワクチンを受けることは、あなたが愛する人をインフルエンザから守ることにも役立ちます。あなたが健康であっても、インフルエンザに感染し、知らず知らずのうちに免疫不全の人にうつしてしまう可能性があります。

CDCは生後6か月以上のすべての人にインフルエンザワクチンの接種を推奨しています。現在、ワクチンには注射剤と吸入鼻スプレーがあります。