前立腺がんサバイバーの物語

毎年、以上の 248,000米国では男性が前立腺がんと診断されています。がんの経過は人それぞれ異なりますが、他の男性がどのような経過を経たかを知ることには価値があります。

3 人の異なる男性が自分の診断を知った後にとった行動と、その過程で学んだ教訓をお読みください。

ロン・ルーウェンさんのインターネットと研究に対する熱意は、自分が前立腺がんであることを知ったときに報われました。 「私はとてもオタクなので、一体どういうことなのか調べてみました」と彼は言います。

ルーウェンさんは、50歳くらいから定期的に前立腺特異抗原（PSA）検査を受けていたが、2012年1月にPSA値が通常よりも高いことが判明した。 「医師が許容する閾値を超えていたため、感染症に備えて抗生物質を服用するように言われました。数週間後に別の検査を受ける必要がありました。」

その結果、彼のPSAレベルは再び上昇しました。ルーウェンさんの一般開業医は彼を泌尿器科医に送り、直腸指検査と前立腺の生検を実施した。 3月までに、彼は初期の前立腺がんと診断された。 「私たちは早い段階でそれを発見しました」と彼は言います。

そのとき、ルーウェンのインターネット調査スキルが功を奏しました。彼は治療の選択肢を研究し始めました。彼の体重は380ポンドだったので、従来の手術はうまくいきませんでした。ある放射線科医は、従来の放射線療法か、前立腺に放射性シードを埋め込んで癌細胞を殺す治療法である小線源療法のいずれかを推奨しました。 「それらの選択肢でもよかったでしょうが、私は陽子線治療について読み続けました」と彼は言います。

興味をそそられたルーウェンは、陽子線治療センターを探しました。米国には陽子線治療センターはそれほど多くないが、たまたまイリノイ州バタビアにあるルーウェンの家から15分の場所に陽子線治療センターがあった。最初の訪問で、彼は医師、看護師、放射線療法士と面会しました。 「彼らは私を快適にさせるために全力を尽くしてくれました」と彼は言います。

妻と話し合い、さまざまな治療法による影響を比較検討した結果、ルーウェンさんは前立腺がんの治療に陽子線治療を使用することに決めました。このタイプの治療では、医師は直腸に小さなバルーンを挿入して前立腺を持ち上げ、近くにある他の臓器や組織に影響を与えることなく放射線がより良く届くようにします。

彼は2012年8月に陽子線治療を終了し、最初の1年間は3か月ごとにPSA検査を受けました。それ以来、彼は毎年医師の診察を受けています。全体として、ルーウェン氏は、これ以上の治療経験は望めなかったと語ります。 「治療の結果、副作用はほとんどありませんでしたが、仕事や通常の生活を妨げるものは一度もありませんでした」と彼は言います。

「今日の医療の良い点の 1 つは、選択肢がたくさんあるということですが、悪い点の 1 つは、選択肢がたくさんあるということです」と彼は言います。 「圧倒されるかもしれませんが、選択肢を理解することが重要です。研究中におそらく 20 人の異なる人々と話をしましたが、それが最終的に最良の選択をするのに役立ちました。」

ハンク・カリーは横たわって命を奪うわけではない。彼は干し草を運び、ロープ競技に出場します。そのため、ネバダ州ガードナービルに住むこの男性は、2011 年 12 月に前立腺がんと診断されたとき、がんと闘うために同じアプローチを採用しました。

カリーの医師たちは彼に手術を受けるよう勧めた。結局のところ、癌はかなり進行していました。彼が生検を受けたとき、医師は前立腺の 16 か所にがんの有無を検査しました。 16人全員が陽性反応を示した。

「彼らは、がんが前立腺自体から私の腹腔に転移した可能性が高いと感じたと言いました。彼らは私たちにそれを取り除くことができると言った、しかし彼らがすべてを手に入れるという保証はありませんでした。」と彼は言います。 「不便や手術、痛みを経験して手術を受けても、それでもがんを除去できない可能性があるのなら、それは私に向いている手術ではないと悟りました。」

その代わりに、カリーは9週間、週5日の放射線照射を受けた。その後、ガンの再発を促進する可能性のあるテストステロンが体内で生成されるのを防ぐために、リュープリン（女性ホルモン）注射を受けました。彼は 2012 年 1 月に治療を開始し、8 か月後の 8 月に治療を終了しました。

治療中、カリーは定期的な体調管理を維持し、よく食べ、体の形を維持するよう努めた。これにより彼は体力を回復し、干し草運びを続けることができました。 「私は自分が弱虫だなどとは思っていません。」

アルフレッド・ディグスは、55 歳で癌と診断されたとき、根治的前立腺切除術を受けることを選択しました。 「前立腺がんに関連する症状は何もありませんでしたが、長い間PSAを患っていました」と、カリフォルニア州コンコード在住の元薬剤師で医療専門家である彼は言います。アフリカ系アメリカ人であるディグスさんは、自分ががんになる可能性が高いこと、またがんが再発するリスクも高いことを知っていました。

「私の PSA は 1 年で 2 倍以上になり、生検の結果、前立腺のいくつかの葉に前立腺がんがあることが分かりました」と彼は言います。 「より新しいテクノロジーは存在しましたが、それを実行するには少なくとも 10 年は必要です。」

「手術後、3、4 か月ほど尿失禁に悩まされましたが、それは珍しいことではありません」と彼は言います。ディグスさんも治療の結果として勃起不全を患っていましたが、薬で治療することができました。

その後 11 年間無症状でしたが、2011 年初めにがんが再発しました。「私の PSA は徐々に上昇し始めました。再発した前立腺がんの場合、医師が知る唯一の臨床指標は PSA です」と彼は言います。 「何人かの医師に診てもらいましたが、全員が同じことを言いました。放射線治療が必要です。」

ディッグスさんは7週間にわたって35回の放射線治療を受けた。 2011 年 10 月に放射線治療が終了し、PSA 数値は再び正常に戻りつつありました。

それでは、前立腺がなくなった場合、どのようにして前立腺がんが再発するのでしょうか? 「前立腺がんが前立腺内に完全に収まっていれば、ほぼ 100% 治癒可能です。がん細胞が前立腺床（前立腺を取り囲む組織）に浸潤すると、がんが再発する可能性があります」とディグス氏は言う。

「がんが再発したときも、精神的にはそれほどひどくはありませんでした」と彼は言う。 「同じような感情的な影響はありませんでした。 「またやろう！」と思ったんです。」

診断を受けた場合、ディグス氏は、診断と治療を受けた他の男性に連絡を取ることを提案しています。 「簡単に言えば、医者には言えないことを彼らは教えてくれるのです。」