私が子供の頃、祖母が肘のかゆみのある白い斑点を隠すのに苦労しているのを見たことを覚えています。彼女の一挙手一投足に皮膚の剥がれがつき、「深刻ではなかった」ものの、一向に良くならない症状を思い出させた。私たちが家で座っているときに彼女が恥ずかしがらないようにしようとしましたが、彼女は無意識に自分の肌を摘んだり引っ掻いたりしました。
私たち孫たちは、おそらく祖母の乾癬を受け継ぐ人がいることを知っていましたが、場合によっては一世代を飛び越えることもあります。私の祖母には二人の娘がいたが、二人ともこの病気を発症しなかったので、私たちはこの病気の遺伝的連鎖が終わったという希望を持ち続けた。
優勝者、チキンディナー
その希望は、私が10代のときに自転車から落ちたときに終わりました。肘と前腕の深い切り傷には砂利が埋め込まれており、皮膚の下に小さな石が長い間見えていました。治りが悪いときはそこまで考えなかったです。しかし、時間が経つにつれて、プラークが形成され始めました。
私も祖母と同じように乾癬を患っていることを知るのに正式な診断は必要ありませんでした。私は6人の孫のうち、それを相続した唯一の孫でした。
乾癬患者は、新しい皮膚細胞の生成が速すぎます。これらの細胞が蓄積して、盛り上がった死んだ皮膚のパッチ (プラーク) を形成します。このことについて医師に相談したところ、皮膚の損傷が新しいプラークの発生につながることがよくあることを知りました。
これは、私がこれまでプラークを形成したことがなかったにもかかわらず、幼い頃でさえ私の皮膚の治癒が奇妙であった理由を説明しました。若い頃、イヤリングの裏側の皮膚が成長し、数年間イヤリングを除去しなければならなかったのを思い出しました。今でもピアスには特定の素材しか使わないように気を付けています。
希望と家庭療法
時間が経つにつれて、特に髭剃りで足を切ったり、手をこねたりした場所に新しいプラークができました。プラークの重症度は一進一退で、私が緩和のために提供されたのは松タール石鹸、粘着性クリーム、油性ペーストだけでした。
20代半ばになるまでは特に問題はなかったように思います。私の人生のその頃には、日常のストレスが増大していました。自己免疫疾患を持つ人なら誰でも、それが大きな引き金になる可能性があることを知っているかもしれません。新しい処方された強力なクリームでさえ、健康な皮膚ではなくプラークにのみ注意深く塗布する必要があったため、役に立ちませんでした。そして、小さなプラークが体中に散らばっていました。
当時はそれが人気でしたが、実際に推奨したり容認したりすることはありませんでした。私は日焼けベッドで時間を過ごすのを楽しみました。室内での日焼けは多くの人に人気がありましたが、私にとっては、紫外線電球がプラークを除去するのに十分な効果があり、夏に乾癬を目立たせることなく半袖シャツを着られるようになりました。
最悪の場合、私の乾癬は手、脚全体、両腕の長さ、背中、頭皮に現れました。顔にもプラークができ始めていました。
それでも、私の脚は最悪で、おそらく最も暑い夏の日であっても、半ズボンを履かずに10年近く過ごしたでしょう。最悪の場合、私の乾癬は手、脚全体、両腕の長さ、背中、頭皮に現れました。顔にもプラークができ始めていました。
妊娠中は、赤ちゃんのために免疫システムが抑制されていたおかげで、少しは症状が治まりましたが、子供を出産した後、プラークが猛烈な勢いで再発してしまいました。
私はこすったり、角質を取り除いたり、保湿したり、厚くて白いプラークをコントロールするためにできる限りのことをしました。代わりに私に残ったのは、悲鳴を上げた肉厚の赤い皮膚の斑点でした。手と腕をパッチで覆っていたので、自分の状態を隠すためにできることはほとんどありませんでした。子供たちはじっと見つめていて、人々は私からどんな発疹が出るのかと不思議に思っているのがわかりました。
何年にもわたって、友人や家族は、私の体中の赤い斑点に実際に気づいた人はいないと私に保証してくれましたが、すれ違った人々の反応は違ったものでした。結局のところ、それは単なる皮膚の問題だったため、医師たちは治療についてはあまり心配していませんでした。乾癬は致命的ではありませんが、非常に不快な症状や痛みを伴う場合があり、他の全身影響を引き起こす可能性もあります。
痛みを伴う認識
子供たちと床で遊ぶのがあまりにも苦痛になったとき、私はもうたくさんだと判断しました。膝のプラークが開いて出血することがありました。ようやく授乳が終わったので、メトトレキサートのような全身治療を試す準備ができました。私は、この「無害な」状態が子供たちから時間と喜びを奪うのを許すつもりはありませんでした。
ありがたいことに、私は皮膚科医の診察を求めました。この医師は、私の病気が私の生活の質に与えている損害をよく理解しており、多くの副作用を引き起こす可能性のある薬を服用することへの私の恐怖を理解してくれました。私は、過剰な免疫システムを制御し、できれば乾癬の影響を和らげる新しい生物学的製剤を勧められました。
初めての注射の時は緊張しましたが、2日後、体を覆っていたプラークが消え始めました。 1週間も経たないうちに、私が乾癬にかかったことがあったとは思えなくなりました。唯一の兆候は、皮膚の他の部分よりも明るい部分でしたが、治療を開始してから10年で、その部分さえも薄くなりました。
自分の肌以上のものを扱う
私は乾癬の目に見える兆候の治療を開始しましたが、この治療は病気の別の側面、つまり若い頃はそれほど影響を与えなかった乾癬性関節炎にも役立ちました。
この形態の関節炎は乾癬と同様に自己免疫性ですが、他の種類の関節炎と同様に関節痛を引き起こします。
治療の選択肢には、抗炎症薬のほか、処方されていた生物学的製剤の注射も含まれます。関節痛は完全に治ったわけではありませんが、以前よりはずっと良くなり、次の注射の時期を思い出させることがよくあります。
今では暑いときはショートパンツを履いているので、傷口を気にせずに庭でひざまずくことができます。
他の多くの自己免疫疾患は集団で発生することを覚えておくことも重要です。私自身、自己免疫性甲状腺疾患を含む他のいくつかの自己免疫疾患を集めました。乾癬がある場合は、他の症状について医師に相談してください。
乾癬に一般的に関連する自己免疫疾患には次のようなものがあります。
全体として、治療によって乾癬や、少なくとも私の経験では他の自己免疫の問題が軽減されたことに感謝しています。少なくとも、ある程度は。
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私はすでに少なくとも一度薬を変更しましたが、今ではさらに多くの治療法の選択肢があります。何年も前に祖母が勧めてくれたパインタール石鹸の匂いをついに忘れることができたことに感謝しています。
レイチェル・ジムリック（RN、BSN）は、クリーブランドを拠点とする医療ライターであり、救命救急看護師でもあります。彼女のジャーナリズム経験は 20 年以上に及び、業界団体から賞を受賞しています。彼女の著作は数多くの地方および全国の出版物に掲載されています。レイチェルはベッドサイドでの経験が医学論文の執筆を支えており、医療教育に熱心に取り組んでいます。
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