関節リウマチを理解する
関節リウマチ (RA) は自己免疫疾患です。その中で、あなた自身の免疫システムが関節の内側を覆う細胞を攻撃します。症状には、特に手と足の関節の痛みや腫れが含まれます。病気が進行すると、これらの小さな骨や関節に変形が生じることがあります。主要な臓器に問題を引き起こす可能性もあります。
現在、RA の治療法はありません。ただし、この状態の短期および長期の症状を効果的に治療できる治療選択肢は多数あります。また、関節へのさらなる損傷を防ぐこともできます。
治療の概要
関節リウマチに対して一般的に使用される治療法は 3 種類あります。
疾患修飾性抗リウマチ薬 (DMARD)
これらの薬剤は関節リウマチの治療法として選択されています。それらは非常に効果的だからです。これらの薬は RA の進行を遅らせることができます。これは、永久的な関節損傷やその他の長期的な問題を防ぐのに役立ちます。ただし、 DMARD が完全に機能するまでに数か月かかる場合があります。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）
市販の NSAID には、イブプロフェン (Advil) やナプロキセン (Aleve) などの薬が含まれます。関節リウマチの場合、処方薬と一緒に使用されることがよくあります。 NSAID は痛みや炎症を制御し、気分を良くします。ただし、関節の損傷を防止したり、長期的な効果をもたらしたりするものではありません。
生物製剤
生物学的製剤は最新の治療選択肢です。これらは特殊なタイプの DMARD です。それらは免疫反応の特定の部分を標的とします。生物学的製剤は通常、数週間以内に効果が現れますが、これは標準的な DMARD よりも早く効果が現れます。
治療法を変更する理由
中等度から重度の関節リウマチを治療するにはさまざまな方法があります。ある人にとって効果的な方法が、あなたにとっても効果があるとは限りません。それに加えて、現在うまく機能していることが、将来的にはうまく機能しない可能性があります。
治療計画の変更について医師に相談する時期が来たことを示唆する 5 つの事柄を以下に示します。
1. 薬が効かなくなったようです
これは、多くの種類の薬で発生する一般的な問題です。一度症状を抑えた治療の効果が薄れたり、まったく効かなくなったりすることがあります。これは「耐性」として知られています。これは、体が薬に慣れてしまい、以前ほど薬に反応しなくなったときに起こります。
2. 症状が悪化する
症状が短期間で悪化したり、再燃したりした場合、医師は薬の投与量を増やすよう提案することがあります。これは痛みやコリを和らげるのに役立ちます。または、医師は症状を緩和するために別の薬をしばらく服用することを勧める場合があります。たとえば、NSAID やコルチコステロイドを服用するように言われるかもしれません。
3. 新たな症状がある
体の別の部分に痛みや腫れなどの新たな症状が現れている場合は、関節リウマチがさらに重症化していることを意味している可能性があります。 DMARDから生物学的製剤に移行する時期が来たのかもしれません。または、医師が 2 つ以上の薬の組み合わせを提案する場合もあります。この治療法は、関節リウマチの影響を遅らせるのに効果的である可能性があります。
4. 副作用が手に負えない
RA 治療薬が異なれば、引き起こされる副作用も異なります。健康全体にとって危険なものもあれば、ただ面倒なだけのものもあります。典型的な関節リウマチ治療薬によって引き起こされる副作用には次のようなものがあります。
副作用に耐えられない場合は、医師に相談してください。別の薬を処方してもらえる場合もあります。
また、副作用に関する懸念がある場合は医師に相談してください。彼らは、薬の利点が潜在的な副作用や合併症を上回ることを確認します。
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5. 症状が消えた
症状が少なくとも数か月間消失している場合は、RA が寛解に入ったことを意味する可能性があります。たとえ症状が軽くなったとしても、それは治癒したことを意味するものではありません。
医師があなたのRAが寛解したと考える場合、薬の投与量を減らすよう提案するかもしれません。あるいは、生物学的製剤からDMARDに切り替えるよう指示されるかもしれません。この時期は、NSAIDs の服用をしばらく中止する時期でもあります。これは、NSAID は（現在は発症していない）症状を治療するだけであり、NSAID 自体が副作用を引き起こす可能性があるためです。
見通し
関節リウマチの症状を治療するには多くの選択肢があります。自分がどう感じているか、どのような副作用があるかを医師に正確に伝えてください。これは、医師があなたの症状に最適な治療法を見つけるのに役立ちます。
関節リウマチの治療が以前は効果があったとしても、現在は効果がなくなるのが普通であることを知ってください。多くの人は関節リウマチの治療計画を時々変更する必要があります。関節リウマチの治療薬を調整する必要があると思われる場合は、早めに医師に相談してください。関節リウマチに適した薬剤を見つけることは、現在および将来の健康と生活の質に大きな変化をもたらす可能性があります。
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