何かを飲み込む代わりに吸い込んだり、胃の内容物が逆流して気道に入ったりすると、誤嚥が起こります。人によっては感染症などの合併症を経験する場合があります。
誤嚥とは、何らかの異物や物質を気道に吸い込むことを意味します。通常、飲み込んだり、嘔吐したり、胸やけを経験したりしたときに、食べ物、唾液、胃の内容物が肺に入ります。
願望
誤嚥しても症状が出ない場合もあります。これを「沈黙の願望」といいます。肺が物質を除去しようとすると、突然咳が出ることがあります。食べたり飲んだり、嘔吐したり、胸やけを経験した後、喘鳴を感じたり、呼吸困難になったり、声がれたりする人もいます。これが頻繁に起こる場合は、慢性的な誤嚥の可能性があります。
多くの場合、誤嚥によって合併症が引き起こされることはありません。しかし、場合によっては、肺感染症である誤嚥性肺炎などの深刻な問題を引き起こす可能性があります。あなた自身またはあなたの世話をする人の誤嚥が疑われる場合は、医師の診察を受ける必要があります。
誤嚥、合併症、治療などのリスクを高める要因については、以下をお読みください。

誤嚥の原因は何ですか?
誤嚥のケースを食べ物が「間違った方向に進む」と呼ぶ人もいます。これは、舌の制御力の低下、嚥下反射の低下、呼吸を補助する医療機器などが原因で発生することがあります。
平均的な人は通常、異物が肺に入る前に咳をして吐き出すことができます。
ほとんどの場合、誤嚥の原因は次のいずれかです。
| 原因 | 結果 |
|---|---|
| 神経筋の原因 | パーキンソン病や進行した認知症などの一部の神経疾患は、舌の制御力の低下や嚥下反射の異常を引き起こす可能性があります。脳卒中、脳損傷、頭蓋内腫瘍などの神経疾患も、舌の制御や嚥下の問題を引き起こす可能性があります。 |
| 食道疾患 | これらの状態は、喉や嚥下能力に影響を与えます。それらには、胃食道逆流症 (GERD) 、嚥下障害、および咽頭がんが含まれます。 |
| 喉の手術 | 手術を受けたことがある人、または喉頭に影響を与える病気を患っている人は、嚥下が困難になる可能性があります。喉頭がしっかりと閉じていないと、食べ物や液体が気管に入る可能性があります。 |
| 歯の問題 | これにより、咀嚼や嚥下の反射が妨げられる可能性があります |
| 気道内の医療機器 | 経鼻胃チューブ、気管の外科的開口部 (気管切開)、栄養チューブを装着している人、または消化管を検査する処置を受けた人も誤嚥のリスクが高くなります。 |
手術中の誤嚥
全身麻酔または鎮静中は、胃の内容物が口まで移動し、気管や肺に入る可能性があります。
外科チームはこのような瞬間に備えていますが、だからこそ手術前に絶食することが重要です。手術後のよだれは誤嚥の兆候である可能性があります。
オーストラリアとニュージーランドで行われた2019年の研究では、緊急処置と患者の年齢が80歳を超えていることが、手術中の誤嚥の最大の危険因子の2つであることが判明した。

危険因子
嚥下に影響を与える健康上の問題を抱えている人は、誤嚥のリスクが高くなります。こうした健康状態
高齢者の願望
高齢者は、嚥下障害として知られる状態、つまり飲み込むのが困難になる可能性が高くなります。これは、脳卒中患者や認知症、パーキンソン病、胃食道逆流症、多発性硬化症、その他の神経筋疾患を患う成人によく見られます。誤嚥は嚥下障害の症状の 1 つです。
栄養チューブが必要な高齢者も誤嚥のリスクが高くなります。

無症状の誤嚥症状と顕性の誤嚥症状
誤嚥の症状は通常、飲食、嘔吐、または胸やけの後に現れます。
無言誤嚥には通常無症状があり、液体や胃の内容物が肺に入っていることに必ずしも気づくわけではありません。顕性誤嚥は通常、咳、喘鳴、声のかすれなどの顕著な症状を突然引き起こします。
知覚の違いがある人や施設でのケアを受けている人では、無言誤嚥が発生することがあります。このような場合、よだれや呼吸音や話し声の変化が嚥下困難の手がかりとなる可能性があります。
あなたまたはあなたが知っている人が、飲食、嘔吐、または胸焼けのエピソードの後にこれらの症状を経験した場合、特に次の場合は医師に相談してください。
- 神経学的疾患がある
- 最近喉の手術を受けました
- 咽頭がんがある
- 噛むことや飲み込むことに問題がある
- 熱がある
- 呼吸困難がある

医師の診察を受ける時期
誰かが窒息しているか呼吸困難に陥っていることに気付いた場合は、すぐに 911 に電話して緊急援助を求めることが重要です。
嚥下困難を示す次のような症状が繰り返し現れる場合は、医師の診察を予約する必要があります。
- 飲み込むときの痛み
- 窒息する
- 食べ物を咳き込む
- 嗄れ声
- 喉に何かが詰まっているような感じ
- 100.4°F (38°C) 度を超える発熱
また、頻繁に誤嚥をしたり、定期的に次のような症状が発生する場合は、医師に相談してください。
- 慢性的な胸の詰まり
- 湿った咳
- 喘鳴
- 息切れ
- 食事中の疲労感
- 咳払いのために特別な措置を講じる
- 目覚めたときに咳をしたり、窒息したり、空気を求めて息を切らしたりする
症状は必ずしもすぐに現れるわけではありません。一定期間の誤嚥後に発症する可能性があり、肺瘢痕化や誤嚥性肺炎などの重篤な合併症に発展する場合があります。

診断
医師は、食後を含め、誤嚥の症状があったかどうか尋ねます。症状がない場合は、食道を調べる修正バリウム嚥下検査が行われる場合があります。
バリウム嚥下検査では、医師は、基礎的な嚥下障害があるかどうかを判断するために、X 線に写った液体を飲み込むように指示します。
その他の検査
医師は、肺炎や肺水腫の兆候を調べるために、発熱や胸痛などの他の潜在的な症状について尋ねることもあります。また、嚥下の問題や胃食道逆流症などの基礎疾患がないかどうかも検査します。
誤嚥が別の合併症を引き起こした疑いがある場合は、肺に食物や液体が存在するかどうかを確認する検査を指示します。これらには次のものが含まれる場合があります。
- 胸部X線検査
- 喀痰培養
- 気管支鏡検査
- 胸部のコンピューター断層撮影 (CT) スキャン
- 血液検査
処理
誤嚥の治療法は原因によって異なります。
それほど重度でない場合の治療には、誤嚥の再発を防ぐための措置を講じることが含まれる場合があります。人によっては、次のようなことが考えられます。
- ストローを使って
- 少しずつ食べる
- 食事中に正しい姿勢を保つ
- ゆっくり食べる
安全かつ効率的に飲み込む技術に焦点を当てた嚥下療法の恩恵を受ける人もいます。
誤嚥性肺炎を患っている人は、次のような可能性があります。
重度の場合は手術が必要になる場合があります。

誤嚥の合併症にはどのようなものがありますか?
誤嚥は次のリスクを高めます
同様のプロセスが誤嚥性肺炎(無菌の胃内容物の吸入)でも発生する可能性があります。これら 2 つの状態を区別するのは難しい場合があります。
肺炎は肺への液体の流入を引き起こす可能性があります。これにより、吸入による傷害が発生する可能性があります。
ほとんどの場合、呼吸困難や粘液を伴う咳などの他の症状が現れるか、臨床診断を受けるまで、自分が肺炎や肺水腫を発症していることに気づきません。

子どもたちの願望
症状
誤嚥の症状は、小児や乳児では異なって現れる場合があります。それらは次のように表示される場合があります。
- 摂食の問題
- 飲酒中に咳をする
- 授乳中に背中を反らせる
- 授乳中または授乳後に目の周りが赤くなる
- 頻繁な呼吸の問題
- 成長の鈍化
危険因子
小児や乳児の誤嚥のリスクを高める疾患は、嚥下障害の一因となる疾患でもあります。それらには次のものが含まれます。
治療と今後の見通し
原因にもよりますが、小児の誤嚥は時間の経過とともに改善する場合があります。原因を治療すると、多くの場合、誤嚥が改善されます。次の方法でお子様のリスクを最小限に抑えることもできます。
- 授乳中に正しい姿勢をとっているかどうかを確認する
- 言語聴覚士または医師の推奨に従ってとろみのある液体
- 彼らと一緒に嚥下訓練を練習する
- 飲み込みやすいように食べ物の種類を変える
- 横になっている赤ちゃんに哺乳瓶を与えないようにする
重度でリスクの高いケースでは、状態が改善するまで十分な栄養を確保するために栄養チューブが必要になる場合があります。
お子様に誤嚥の問題があると思われる場合は、医師に相談してください。誤嚥が合併症に発展していないかを確認することが重要です。

誤嚥を防ぐためのヒント
予防のヒント
- 食事を始める前に休憩してください。
- 少しずつ食べるか、食べ物を小さく切ります。
- 飲む前に完全に飲み込んでください。
- 食べるときは背筋を伸ばして座ってください。
- 噛みやすく飲み込みやすい食品の種類を選択してください。
- 提供されている場合は、咀嚼と飲み込みのテクニックを練習します。
- 定期的に歯科医の診察を受けましょう。
- 鎮静剤や食事前に唾液を乾燥させる薬の使用は避けてください。

見通し
誰でも吸引できます。ほとんどの人は、吸い込んだ内容物を咳き込んでしまう傾向があります。しかし、基礎疾患のある人は、誤嚥がより深刻な事態に発展するリスクが高くなります。
誤嚥の見通しは原因によって異なります。多くの人にとって、固形食品を柔らかくする、刻む、ピューレにするなどの嚥下療法と食事技術が誤嚥の予防に役立ちます。
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