頸動脈疾患：症状、検査、予防、治療

頸動脈疾患とは何ですか?

頸動脈は、脳に血液を運ぶ主要な血管です。頸動脈は首の両側に 1 本ずつあります。医師が脈拍を検出するためにあなたの首に手を置くとき、頸動脈の 1 つを感じています。

頸動脈疾患は、これらの動脈の一方または両方が閉塞し、脳への血流量が減少すると発生します。これは脳卒中を引き起こす可能性があります。

アメリカ疾病予防管理センター (CDC) によると、 795,000人以上米国では毎年脳卒中を起こします。これらの脳卒中のほとんどは、頸動脈疾患または不規則な心拍である心房細動によって引き起こされます。国立心肺血液研究所は、頸動脈疾患が原因であると指摘しています。 半分以上米国におけるすべての脳卒中のうち。

頸動脈疾患の原因は何ですか?

頸動脈疾患は通常、動脈内にプラークが蓄積する疾患であるアテローム性動脈硬化症によって引き起こされます。冠状動脈疾患がある場合、同様の蓄積が心臓の血管内で発生します。プラークには以下の塊が含まれています。

• コレステロール
• 脂肪
• 細胞の老廃物
• タンパク質
• カルシウム

アテローム性動脈硬化により、時間の経過とともに頸動脈が狭くなり、柔軟性が低下することがあります。これにより、臓器への血流量が制限されます。

頸動脈疾患は、動脈損傷を引き起こす他の疾患の結果として発生することもあります。

頸動脈疾患の危険因子

いくつかの状態は動脈を損傷し、頸動脈疾患のリスクを高める可能性があります。

• 高血圧は動脈壁を弱め、損傷する可能性を高めます。
• 高コレステロールはアテローム性動脈硬化の主要な危険因子です。
• 糖尿病は、血糖を処理する体の能力に影響を与える可能性があります。高血圧やアテローム性動脈硬化のリスクが高まります。
• 肥満は、糖尿病、高血圧、アテローム性動脈硬化のリスクを高めます。
• 運動不足は高血圧、糖尿病、肥満の原因となります。
• 喫煙は動脈の内層を刺激する可能性があります。心拍数や血圧も上昇する可能性があります。
• 加齢により動脈は硬くなり、損傷を受けやすくなります。
• アテローム性動脈硬化症の家族歴は、頸動脈疾患のリスク増加と関連しています。

頸動脈疾患の症状

初期の頸動脈疾患では症状が現れることはほとんどありません。症状が現れるのは、頸動脈の 1 つが完全に閉塞しているか、ほぼ閉塞している場合のみです。頸動脈は通常、80% 以上閉塞している場合、ほぼ閉塞しているとみなされます。

この時点では、一過性脳虚血発作（TIA）または脳卒中を引き起こすリスクが高くなります。 TIAは、数分から数時間続く脳卒中の症状を引き起こすため、ミニ脳卒中としても知られています。これらの症状には次のようなものがあります。

• 顔、腕、脚（通常は体の片側）の突然の脱力感またはしびれ
• 話すのが難しい（言語化け）または理解するのが難しい
• 片目または両目の突然の視力障害
• めまい
• 突然の激しい頭痛
• 顔の片側が垂れ下がっている

これらの症状が発生した場合は、すぐに 911 に電話するか、緊急治療室に行ってください。それらは医療上の緊急事態の兆候である可能性があります。

頸動脈疾患の検査

あなたがこの病気の高リスクグループに該当する場合、医師は損傷の初期兆候がないか検査することを希望するでしょう。身体検査の際、医師は聴診器を使って首の動脈を聞き、「ブルイット」と呼ばれる「シュッシュッ」という音を確認します。これは、頸動脈の血管が狭くなっている可能性があることを示しています。

医師はあなたの体力、記憶力、会話力を検査することもあります。頸動脈疾患を検出するために使用できる追加の検査もあります。

頸動脈超音波検査

この非侵襲的検査は音波を使用して血管内の血液の流れと圧力を測定します。

CT血管造影

これは血管のX 線画像を撮影する方法です。血管にはコントラストと呼ばれる染料が入れられます。次に、CT スキャナーがさまざまな角度から写真を撮影します。

頭部CTスキャン

頭部CTスキャンでは脳組織の写真を撮り、出血や異常がないかどうかを確認します。

磁気共鳴血管造影 (MRA)

MRA では、首や脳の動脈を強調するためにコントラストも使用されます。次に、強力な磁石を使用して 3D 画像が撮影されます。

MRI スキャン

頭部 MRI は、造影剤を使用せずに脳組織の詳細な画像を撮影します。

脳血管造影

脳血管造影では、医師はカテーテルと呼ばれる細くて柔軟なチューブを頸動脈に挿入します。色素を注入し、異常がないかレントゲン検査を行います。この検査は他の画像検査よりも侵襲性が高く、リスクが高くなります。

頸動脈疾患に伴う合併症にはどのようなものがありますか?

脳卒中は、この病気の主な潜在的な合併症です。脳卒中は、脳への血流が遮断されると発生します。これは脳機能の喪失、さらには死に至る可能性があります。

頸動脈疾患が脳卒中を引き起こす可能性がある方法はいくつかあります。

• 頸動脈が狭くなると、脳に十分な血液が供給されなくなる場合があります。
• プラークの一部が剥がれて脳の細い動脈に詰まり、血流を遮断することがあります。
• 頸動脈に血栓が形成され、血流が妨げられることがあります。
• 血栓が頸動脈の内側から剥がれて、脳の細い動脈を詰まらせる可能性があります。

頸動脈疾患はどのように治療されますか?

医師はあなたの症状と脳卒中を起こしているかどうかに基づいて治療計画を立てます。

脳卒中を起こす前に頸動脈疾患の診断を受けた場合、医師は予防的にライフスタイルを変えるよう提案します。これらには次のものが含まれます。

• 喫煙している場合は禁煙する
• 定期的に運動する
• 健康的な食べ物を食べる
• 心臓病や糖尿病などの慢性疾患の管理
• 処方された薬を服用する

脳卒中後に頸動脈疾患の診断を受けた場合、治療はより侵襲的になります。詰まりを取り除くために、医師が頸動脈を開通する必要がある場合があります。これを行うには 2 つの異なる方法があります。

頸動脈内膜切除術は、重度の頸動脈疾患に対する最も一般的な手術方法です。麻酔科医が局所麻酔または全身麻酔を施した後、首の前部を切開します。頸動脈を開いて詰まりを取り除きます。その後、医師は動脈を縫合して閉じます。この処置は脳卒中の予防に永続的な効果をもたらします。

頸動脈ステントは他の選択肢です。閉塞の位置が不便な場合、閉塞が大きい場合、またはその他の重大な健康上の問題を抱えている場合、高リスクの手術候補者となる場合、医師は頸動脈ステントを使用します。

ステントは小さなワイヤーコイルです。この処置では、医師はバルーンを使用して動脈の狭くなった部分を広げます。次に、動脈を開いた状態に保つために内部にステントを留置します。

頸動脈疾患の長期的な見通し

長期的な見通しは病気の程度によって異なります。ただし、健康状態を改善するためにできることはあります。これらには次のものが含まれます。

• 定期的に血圧をチェックする
• 血糖値とコレステロール値を年に1～1回検査する
• 年に一度の頸動脈ドップラー超音波検査を受ける（以前に脳卒中を起こしたことがある場合）。これは、医師が頸動脈を通る血流を観察できる、短時間で痛みのない検査です。
• 医師の定期検査を受ける

頸動脈疾患は予防できるのでしょうか？

頸動脈疾患を発症する可能性を減らすために実行できる手順は次のとおりです。

• 禁煙すると、数年以内に脳卒中リスクを非喫煙者と同程度に減らすことができます。
• 食事中のコレステロールと脂肪を制限すると、アテローム性動脈硬化症のリスクが軽減されます。
• 定期的な運動は、血圧を下げ、善玉コレステロール値を高め、心臓の健康を改善します。
• アルコール摂取量を減らすと心臓の健康が改善される可能性があります。
• 健康的な体重を維持すると、頸動脈疾患を発症するリスクを軽減できます。

糖尿病やその他の慢性的な健康状態を管理することは、頸動脈疾患や脳卒中などの長期的な合併症のリスクを軽減する優れた方法でもあります。心臓と血管の健康を維持するための最良の方法について医師に相談してください。