生命維持に関する決定を下す

生命維持装置とは何ですか？

「生命維持」という用語は、臓器が機能しなくなった場合に人の体を生かし続ける機械と薬剤の組み合わせを指します。

通常、生命維持装置という言葉は、怪我や病気で肺が働き続けられない場合でも呼吸を助ける人工呼吸器を指します。

人工呼吸器が必要になるもう 1 つの原因は、気道を保護したり効果的に呼吸を開始したりすることができない脳損傷です。

生命維持装置のおかげで、医師は複雑な手術を行うことができます。また、外傷から回復中の人々の寿命を延ばすこともできます。生命維持装置は、一部の人々にとって生き続けるために恒久的な必需品となる場合もあります。

携帯型人工呼吸器を装着し、比較的普通の生活を続けている人もたくさんいます。しかし、生命維持装置を使用している人は必ずしも回復するとは限りません。呼吸したり自力で機能したりする能力が回復しない可能性があります。

人工呼吸器を使用している人が長期間意識不明の状態にある場合、家族は、愛する人が人工呼吸器の助けを借りて意識不明の状態で暮らし続けるべきかどうかを選択するという難しい状況に陥る可能性があります。

生命維持装置の種類

人工呼吸器

肺炎、 COPD 、浮腫、またはその他の肺疾患の症状によって自力呼吸が困難になった場合、短期的な解決策は人工呼吸器を使用することです。人工呼吸器とも呼ばれます。

人工呼吸器は、体の残りの部分が休憩して治癒に取り組むことができる間、呼吸を提供し、ガス交換を支援するという役割を果たします。

人工呼吸器は、ルー・ゲーリッグ病や脊髄損傷などの慢性疾患の後期段階でも使用されます。

人工呼吸器の使用が必要な患者のほとんどは症状が改善し、人工呼吸器なしで生活できるようになります。場合によっては、生命維持装置が人を生かし続けるために恒久的に必要になる場合があります。

心肺蘇生法 (CPR)

心肺蘇生は、呼吸が止まったときに人の命を救うための基本的な応急処置です。心停止、溺死、窒息はすべて、呼吸が停止した人が心肺蘇生法で救出される可能性がある場合です。

心肺蘇生法が必要な場合、心肺蘇生法を行う人は、意識を失っている間に心臓に血液を送り続けるために胸を圧迫します。 CPR が成功した後、医師または初期対応者は、他の種類の生命維持措置または治療が必要かどうかを評価します。

除細動

除細動器は、鋭い電気パルスを使用して心臓のリズムを変える機械です。この機械は、心臓発作や不整脈などの心臓イベントの後に使用できます。

除細動器を使用すると、より大きな合併症を引き起こす可能性のある基礎疾患があるにもかかわらず、心臓を正常に鼓動させることができます。

人工栄養

「経管栄養法」としても知られる人工栄養法は、食べたり飲んだりする行為をチューブに置き換え、栄養を体に直接注入します。

消化器や摂食の問題を抱えていても、それ以外は健康で人工栄養に頼っている人もいるので、これは必ずしも生命維持につながるわけではありません。

しかし、人工栄養は通常、個人が意識を失っている場合、または人工呼吸器のサポートなしでは生きていくことができない場合の生命維持システムの一部です。

人工栄養は、一部の終末期状態の末期段階でも生命を維持するのに役立ちます。

左心室補助装置（LVAD）

LVADは心不全の場合に使用されます。これは、左心室が体に血液を送り出すのを補助する機械装置です。

心臓移植を待っているときに LVAD が必要になる場合があります。心臓の代わりにはなりません。心臓のポンプを助けるだけです。

LVAD には重大な副作用がある可能性があるため、心臓移植のリストに載っている人は、医師と予想される待ち時間とリスクを評価した後、移植を受けないことを選択する可能性があります。

体外膜型人工肺 (ECMO)

ECMOは体外生命維持装置（ECLS）とも呼ばれます。これは、肺のみ (静脈-静脈 ECMO) または心臓と肺の両方 (静脈-動脈 ECMO) のいずれかの機能を実行できる機械の能力によるものです。

特に、重篤な障害により心血管系や呼吸器系が発達していない乳児に使用されます。子供と大人も ECMO を必要とする場合があります。

ECMO は他の方法が失敗した後に使用される治療法であることが多いですが、確かに非常に効果的です。人間自身の心臓と肺が強化されると、機械の電源を切ってその人の体が引き継ぐことができます。

場合によっては、人工呼吸器の高設定による肺への損傷を防ぐために、治療の早い段階で ECMO が使用されることがあります。

生命維持装置を始める

医師は、あなたの体が基本的な生存をサポートするために助けを必要としていることが明らかな場合、生命維持装置を開始します。これは次の理由が考えられます。

• 臓器不全
• 失血
• 敗血症になった感染症

生命維持装置をつけたくないという書面による指示を残していた場合、医師は生命維持装置の治療を開始しません。一般的な命令には次の 2 種類があります。

• 蘇生しないでください (DNR)
• 自然死を許可する (AND)

DNR を使用すると、呼吸が止まったり心停止になった場合でも、蘇生したり、呼吸管を挿入されたりすることはありません。

AND を使用すると、たとえあなたが生き続けるために医療介入が必要な場合でも、医師は自然の成り行きに任せます。ただし、快適で痛みのない状態を保つためにあらゆる努力が払われます。

生命維持装置の停止

生命維持技術のおかげで、私たちは人々を以前よりもずっと長く生き続けることができるようになりました。しかし、生命維持に関する難しい決定がその人の愛する人に委ねられる場合もあります。

人間の脳活動は一度停止すると回復する可能性はありません。脳の活動が検出されない場合、医師は人工呼吸器をオフにし、人工栄養を中止することを推奨する場合があります。

医師はこの勧告を行う前に、回復の可能性がないことを完全に確信するためにいくつかの検査を実施します。

生命維持装置を切った後、脳死状態の人は自力呼吸ができなくなるため、数分以内に死亡します。

人が脳死ではないが永続的な植物状態にある場合、その生命維持はおそらく水分と栄養で構成されます。これらが停止されると、人の重要な器官が完全に停止するまでに数時間から数日かかる場合があります。

生命維持装置を停止するかどうかを考えるとき、多くの個別の要因が関係します。その人が何を望んでいたかを考えてみるとよいでしょう。これはと呼ばれます代替判決。

もう 1 つの選択肢は、愛する人の最善の利益は何かを考慮し、それに基づいて決定を下そうとすることです。

いずれにせよ、これらの決定は非常に個人的なものです。また、患者様の病状によっても異なります。

統計結果

実際には、生命維持装置の投与または中止後に生存する人の割合について信頼できる指標はありません。

人々がなぜ生命維持装置を必要とするのか、また生命維持装置が必要となる年齢の根本的な原因により、結果を統計的に計算することは不可能です。

しかし、特定の基礎疾患があれば、生命維持装置を付けられた後でも長期的に良好な結果が得られることはわかっています。

統計によれば、心停止後に心肺蘇生が必要な人は完全に回復できることがわかっています。これは、CPR が適切かつ即座に行われた場合に特に当てはまります。

人工呼吸器を装着して時間が経つと、平均余命の予測が難しくなります。終末期の状況の一環として人工呼吸器を長期間装着していると、人工呼吸器なしで生存できる可能性が低くなり始めます。

あ割合が高い医師のアドバイスに従って人工呼吸器を外しても生き残れる人は何人かいます。その後どうなるかは診断によって異なります。

実際には、 レビュー利用可能な研究のうち、人工呼吸器を使用している人の長期転帰についてはさらなる研究が必要であると結論付けています。

持ち帰り

愛する人の生命維持について決定を下すときに、「すべて自分次第だ」と感じたくはありません。それはあなたが直面するかもしれない最も困難で感情的な状況の一つです。

生命維持装置を外すという決断があなたの愛する人を亡くす原因ではないことを忘れないでください。それは根本的な健康状態です。その状態はあなたやあなたの決定によって引き起こされたものではありません。

悲しみやストレスの多い意思決定の時には、他の家族、病院の牧師、またはセラピストに相談することが非常に重要です。あなた自身、あるいはあなたがサポートしている相手が不快に思うような生活支援についての決定を迫られる必要はありません。