特定の種類の頭痛は脳腫瘍の兆候ですか?

概要

いつもより少し痛く、典型的な緊張型頭痛や片頭痛とは異なる感じの頭痛があると、それが何か深刻な兆候ではないかと疑うかもしれません。脳腫瘍があるのではないかとさえ思うかもしれません。

ただし、頭痛のほとんどは脳腫瘍が原因ではないことに注意してください。実際、米国で脳腫瘍と診断される人は年間 90,000 人未満です。

脳腫瘍の大部分は、実際には体の他の場所で発生し、脳に広がります。これらは転移性脳腫瘍として知られています。脳に発生する腫瘍を原発性脳腫瘍といいます。

したがって、ほとんどの頭痛は心配する必要はありません。ただし、脳腫瘍がある場合、最も一般的な症状は頭痛です。

標準的な頭痛と脳腫瘍の可能性がある頭痛の違いを理解すると、少し安心できます。

ただし、頭痛や付随する症状など、新たな懸念がある場合は、必ず医師に相談することが賢明です。多くの場合、他の症状の存在は、あなたと医師が状況の深刻さを判断するのに役立ちます。

脳腫瘍による頭痛の症状

脳腫瘍は初期段階では目立った症状がない場合があります。脳や脳内の神経を圧迫するほど大きくなって初めて、頭痛を引き起こすようになります。

脳腫瘍による頭痛の性質は、いくつかの顕著な点で緊張性頭痛や片頭痛とは異なります。

たとえば、頻繁に目が覚めて頭痛がする場合は、脳腫瘍の兆候である可能性があります。ただし、閉塞性睡眠時無呼吸症候群や二日酔いなどの他の症状も朝の頭痛の原因となる可能性があることに注意してください。

ただし、頻繁に頭痛が発生したり、さまざまな種類の頭痛が発生したり、頭痛の重症度が変化したりする場合は、注意してください。これらは脳腫瘍の存在を示している可能性があります。

同様に、普段は頭痛を起こさない人でも、頻繁に痛みを伴う頭痛がするようになった場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

脳腫瘍に関連するその他の頭痛症状には次のようなものがあります。

• 夜中に目が覚めるほどの頭痛
• 頭痛、体位を変えると痛みが変わる
• アスピリン、アセトアミノフェン（タイレノール）、イブプロフェン（アドヴィル）などの標準的な鎮痛剤に反応しない頭痛
• 一度に数日または数週間続く頭痛

痛みが非常に強いため、脳腫瘍による頭痛は片頭痛と混同されることがあります。ただし、片頭痛発作は吐き気や光に対する極度の過敏症を引き起こす可能性もあります。脳腫瘍の頭痛には通常、他の兆候が伴います。

脳腫瘍の頭痛に伴う症状

頭痛が唯一の症状である場合、他の深刻な健康上の問題がある場合に比べて、脳腫瘍が原因である可能性は低くなります。脳腫瘍のより一般的な付随症状には次のようなものがあります。

• 原因不明の体重減少
• 複視、かすみ目、または視力の喪失
• 後頭部に感じる圧力の増加
• めまいと平衡感覚の喪失
• 発作
• 突然話せなくなる
• 難聴
• 体の片側で徐々に悪化する脱力感またはしびれ
• 特徴のない不機嫌さと怒り

これらの症状の一部は、脳腫瘍が原因ではない脳卒中を示している可能性があります。むしろ、脳卒中は、脳の血管への、または脳の血管内の血流の遮断です。

ただし、症状が脳卒中であろうと脳腫瘍であろうと、症状が軽い頭痛から別の症状に悪化した場合は医師に相談してください。

医師の診察を受ける時期

体の他の場所にがんがあると診断され、強い頭痛を経験し始めた場合は、医師に相談してください。がんが脳に転移している可能性があります。すべての症状を詳細に説明できるように準備してください。あなたの頭痛の性質は、医師がより良い治療計画を立てるのに役立ちます。

がんの病歴がない場合でも、頭痛が数日または数週間続き、ほとんど軽減されない場合は、医師または神経科医に相談してください。

従来の痛みの治療法が効かずに悪化し続ける頭痛も評価する必要があります。頭痛に伴う体重減少、筋肉のしびれ、感覚の変化（視力や聴力の低下）も速やかにチェックする必要があります。

脳腫瘍の治療

脳腫瘍の適切な治療法は、その大きさや位置、種類によって異なります。

脳や神経系の腫瘍は 120 種類以上あります。それらは、細胞が癌性か良性（非癌性）か、細胞の起源、腫瘍細胞の攻撃性、その他多くの基準によって異なります。

脳腫瘍の診断を受けた場合、あなたの年齢と一般的な健康状態によっても治療法が決まります。

脳腫瘍の治療には次のようなものがあります。

• 腫瘍を除去する手術。テクノロジーと外科技術の新たな進歩により、外科医は小さな切開と特殊な器具を介して脳に到達できるため、治癒に長い時間がかかる可能性のある大きな切開を必要としません。
• 放射線治療: X 線または他の形態の放射線の外部ビームを使用して、がん細胞を殺し、腫瘍を縮小します。放射線は、脳に放射性物質を短時間直接埋め込むことによって投与することもできます。
• 化学療法、脳腫瘍の場合は特に困難な場合があります。それは、脳組織を血流から保護する血液脳関門があるためです。研究者たちは、血液脳関門を安全かつ効果的に通過して腫瘍を破壊できる化学療法薬の開発に取り組んでいます。

積極的ながん治療が行われない場合、医師は炎症や腫れを軽減し、神経への圧迫を軽減するためにステロイドを使用して脳腫瘍の頭痛症状を管理しようとするかもしれません。発作が問題になる場合、医師は抗発作薬または抗てんかん薬を処方することがあります。

見通しはどうですか？

いくつかの症状は現れたり消えたりしますが、脳腫瘍は自然に消えることはありません。腫瘍の診断と治療の開始が早ければ早いほど、良好な結果が得られる可能性が高くなります。たとえ医師が脳腫瘍ではないと診断したとしても、心の平安は非常に慰めになるでしょう。

良性腫瘍も痛みを伴う頭痛を引き起こす可能性があり、それを除去するために手術が必要になる場合がありますが、すべての脳腫瘍が癌性であるわけではないことに留意してください。

覚えておくべき最も重要なことは、自分の症状と、その症状が通常の緊張型頭痛の不快感を超えて拡大し始めたときに注意を払うことです。