母であることが私に不安と向き合わなければならなかった – そして助けを求める

健康とウェルネスは私たち一人ひとりに異なる影響を与えます。これはある人物の物語です。

母親のキム・ウォルターズ*は、ある日、治らないしつこい耳痛に悩まされていることに気づきました。彼女は、嫌がる幼児2人になんとか服を着せて車に乗せ、自分で医者に連れて行けるようにした。

リモートでパートタイムで働く専業主婦として、子どもの世話をするのが彼女の日常だったが、この日は特に負担が大きかった。

「心臓が胸の高鳴りで息苦しくなり、口が綿のようになりました。これらは私が人生のほとんどを闘い、そして隠してきた不安症の症状であることはわかっていましたが、もし病院に行くまでに不安を解消できなかったら、「バレてしまう」だろうと思いました。彼らは私のバイタルを奪いました」とキムは語った。

彼女の不安にさらに拍車をかけたのは、翌日、彼女と夫が子供なしでカリフォルニアのワインカントリーへ旅行するためシカゴから飛行機で出発する予定だったという事実だった。

「問題は、不安がやってくるのではないかと心配していると、不安は必ずやってくるということです。そしてそれは実現した」とキムは言う。 「2011年10月に、その診療所で初めてパニック発作を起こしました。目が見えなくなり、歩いて体重計まで行かなければならず、血圧は桁違いに高かったのです。」

キムさんは夫と一緒にナパバレーへ旅行に行ったが、それが彼女の精神的健康にとって転機となったという。

「家に帰ったとき、私の不安はピークに達しており、下がらないことに気づきました。食欲もなく夜も眠れず、パニックになって目が覚めることもありました。子どもたちに本を読み聞かせることさえしたくなかったし（それが私の一番の趣味だった）、それは麻痺していました」と彼女は思い出す。

「今まで行ったことのある場所へ行くのが怖くて、パニック発作を起こすのではないかと不安になりました。」

彼女の不安は、店、図書館、児童博物館、公園など、彼女が行くほとんどどこでも襲いました。しかし、彼女は 2 人の幼い子供たちと一緒に家の中に留まることが解決策ではないことを知っていました。

「だから、前夜の睡眠がどれほど悪かったとしても、その日どれほど不安を感じていたとしても、私は進み続けました。私は決して立ち止まりませんでした。毎日が疲れ果てて恐怖でいっぱいでした」とキムさんは振り返る。

それは彼女が助けを求める決心をするまでのことだった。

キムさんは、自分の不安が心理的な理由だけでなく生理的な理由によって悪化しているかどうかを明らかにしたいと考えていました。彼女はまずかかりつけ医の診察を受け、甲状腺が正常に機能していないことがわかり、適切な薬を処方されました。

彼女はまた、自然療法医や栄養士を訪ね、特定の食品が彼女の不安を引き起こしているかどうかを評価しようとしました。

「これでは役に立たなかったので、何かを追いかけているように感じました」とキムさんは言います。

同じ頃、統合医療の医師は、キムさんがパニック発作が起きたと感じたときに必要に応じて服用するようにザナックスを処方した。

「それは私にはうまくいきませんでした。私はいつも不安で、これらの薬には依存性があり、長期的な解決策ではないことはわかっていました」とキムは説明します。

最終的には、適切なセラピストを見つけることが最も役立つことがわかりました。

「私の人生には不安が常にありましたが、32年間もセラピストに診てもらうことなく過ごしてきました。 1 つを見つけるのは気が遠くなり、自分に合った 1 つを見つけるまでに 4 つを検討しました」とキムは言います。

彼女を全般性不安症と診断した後、彼女のセラピストは、役に立たない考えを再構成することを教える認知行動療法 (CBT) を利用しました。

「たとえば、『もう二度と不安にならない』は、『新しい常態になったかもしれないが、不安と付き合っていける』になったのです」とキム氏は説明する。

セラピストも利用しました暴露と反応の防止 (ERP) 、それはあなたを恐怖にさらし、それを避けることができなくなります。

「これが一番役に立ちました。暴露療法の背後にある考え方は、自分が恐れているものに、徐々にゆっくりと繰り返しさらすことです」と彼女は言います。 「恐怖の刺激に繰り返しさらされると、不安に『慣れ』て、不安自体はそれほど怖いものではないことを学ぶことができます。」

彼女のセラピストは彼女に宿題を与えました。たとえば、血圧を測ると不安が引き起こされるため、キムさんはYouTubeで血圧の動画を見て、スーパーで血圧を測り、初めてパニック発作を起こした診療所に戻って診察室に座るように言われた。待合室。

「血圧を測るためにジュエルに入るのは最初はばかばかしいように思えましたが、何度も繰り返すうちに、だんだん怖くなくなっていくことに気づきました」とキムさんは言います。

「パニックの引き金に直面すると、それを回避するのではなく、子供たちを美術館や図書館に連れて行くなど、他の状況も楽になりました。約1年間、絶えず恐怖を感じ続けた後、少し光が見えてきました。」

キムさんは最初のパニック発作から 3 年間、月に数回セラピストを訪ねました。彼女はこれまでに進歩を遂げてきたため、不安を抱えている他の人たちも同じようにできるよう手助けしたいという衝動に駆られました。

2016 年、キムさんは社会福祉の修士号を取得するために学校に戻りました。これは簡単な決断ではなかったが、最終的にはこれまでで最高の決断だったと彼女は言う。

「私は 38 歳で 2 人の子供がいましたが、お金と時間のことに不安を感じていました。そして怖かったです。失敗したらどうなりますか？でも、この頃には、何か怖くなったときにどうすればよいか分かっていました。現実を直視してください」とキムは言います。

夫、家族、友人のサポートを受けて、キムさんは 2018 年に卒業し、現在はイリノイ州の行動医療病院の外来プログラムでセラピストとして働いています。そこでは、強迫性パーソナリティ障害 (OCPD)の成人を支援するために暴露療法を行っています。 ） 、心的外傷後ストレス障害（PTSD） 、不安症。

「これまで以上に私の不安は背景にありますが、それでも時々、不安が前面に出てくることがあります。それが私を最も悩ませたときに学んだように、私はそれにもかかわらず、ただ進み続けるだけです」とキムは説明します。

「私よりもはるかに苦労している人々が毎日最悪の恐怖に直面しているのを見るのは、私にとっても不安と共存し続けるためのインスピレーションです。恐怖と不安に支配されていた自分の状況から、それらに直面することで立ち直れたと思いたいのです。」

ニューヨーク市の公認心理学者であるパトリシア・ソーントン博士は、不安症と強迫性障害（OCD）は10歳から11歳頃に現れ、その後若年成人期に再び現れる傾向があると述べています。

「また、OCDや不安症を患っている人の人生には、新たな症状の発症を引き起こすことがあります」とソーントン氏はヘルスラインに語った。 「OCDや不安症にうまく対処し、うまく対処してきた人もいますが、特定の要求がより過剰になると、OCDや不安症がエスカレートして引き起こされる可能性があります。」

キムと同様に、母親になることもそのような時期の一つになる可能性がある、とソーントン氏は付け加えた。

母親である間の不安を管理するために、彼女は次のように提案しています。

それはあなたの不安であり、あなたの子供のものではないことを認識してください

ソーントン氏は、不安のどん底にあるときは、自分の不安を子供たちに伝えないようにしてくださいと言います。

「不安は伝染性です。細菌のようなものではありませんが、親が不安を感じていると、子供もその不安を察知するという意味です」と彼女は言う。 「立ち直る力のある子どもを育てたいのであれば、自分自身の不安を他人に伝えず、それが自分の不安なのだと認識することが重要です。」

子どもの安全に対する恐怖によって不安が引き起こされている母親たちに対して、彼女はこう言います。より良い親になるということは、歩き方を学ぶ過程や遊び場を探索する過程、あるいは運転免許証を取得する過程など、子供たちに怖いことをやらせることです。」

あなたが怖いことを愛する人に頼まないでください

子どもを公園に連れていくのが恐怖を感じる場合は、他の人に連れて行ってもらうのが自然です。しかし、ソーントン氏は、そんなことをしても不安が長引くだけだと言う。

「多くの場合、家族が患者への強制行為に関与することになります。ですから、母親が『赤ちゃんのおむつを替えることはできない』と言い、代わりに父親が毎回そうしてくれるなら、それは母親の回避行動を助けることになるのです」とソーントン氏は説明する。

多くの人があなたの不安に介入して和らげることを望んでいますが、彼女は、あなた自身が不安に直面するのが最善だと言います。

「愛する人たちは助けたいと思うので、この問題を解決するのは難しいです。そのため、私は愛する人たちに私の患者との[治療]セッションに参加してもらっています。こうすることで、患者にとって何が役に立ち、何が役に立たないかを説明できるようになります。」

たとえば、不安を抱えている母親に、愛する人が次のように言うことを提案するかもしれません。「家から出られないなら、私が子供たちを迎えに行きますが、これは一時的な解決策です。自分でできる方法を見つけなければなりません。」

不安になることを受け入れる

危険を感知すると交感神経系が戦うか逃げるかを指示するため、不安になるのはある程度自然なことだとソーントン氏は説明する。

しかし、知覚された危険が不安障害によってもたらされた思考によるものである場合、戦い抜くことがより良い対応であると彼女は言います。

「不安があることを認めて、ただ進み続けたいのです。たとえば、店や公園が危険だった場合、そこにいたときに動揺して交感神経系を刺激する何らかの生理的反応があったために、本当の危険はなく、逃げる必要もないことを認識する必要があります。 」と彼女は言います。

ソーントン氏は、店や公園を避けるのではなく、そのような場所では不安を感じることを覚悟し、それを我慢すべきだと言っています。

「不安があなたを殺すわけではないことを知ってください。 『大丈夫、不安になってきたけど、大丈夫』と言うことで気分は良くなります。」

専門家の助けを得る

ソーントンさんは、自分の提案はすべて簡単な作業ではなく、多くの場合専門家の助けが必要であることを認識しています。

彼女は、CBTとERPが不安障害の治療に最も効果的であることを研究が示しており、両方を実践するセラピストを見つけることをアドバイスしていると述べています。

「[不安を引き起こす]考えや感情にさらされ、それに対して何もしないことを意味する反応を防ぐことが、不安障害を治療する最良の方法です」とソーントン氏は言う。

「不安が同じレベルにとどまることはありません。放っておけば自然に落ちていきます。しかし、[不安障害やOCDを持つ人の場合は]通常、思考や感情が非常に不安になるため、何かをしなければならないと考えてしまいます。」

セルフケアの時間を作る

ソーントン氏は、子供たちから離れて社交する時間を見つけることに加えて、運動は不安症やうつ病を持つ人たちに良い影響を与える可能性があると述べています。

「心臓の高鳴り、発汗、ふらつきなどの不安症状はすべて、激しい運動の影響である可能性があります。運動することで、心臓が高鳴るのは必ずしも危険を伴うものではなく、活動することによっても引き起こされる可能性があることを認識するように脳を再訓練するのです」と彼女は説明する。

彼女はまた、有酸素運動が気分を高揚させる効果があるとも指摘しています。

「私は患者たちに、週に3、4回有酸素運動をするように言います」と彼女は言います。

セラピストを探す

誰かと話したい場合は、米国不安うつ病協会に地元のセラピストを見つけるための検索オプションがあります。

※プライバシー保護のためお名前は変更させていただいております

Cathy Cassata は、健康、メンタルヘルス、人間の行動に関する記事を専門とするフリー ライターです。彼女は感情を込めて文章を書き、洞察力に富んだ魅力的な方法で読者とつながるコツを持っています。彼女の作品の詳細については、こちらをご覧ください。