新型コロナウイルス感染症と息切れについて知っておくべきこと

息切れにより、深く呼吸することが困難になることがあります。風が吹いているように感じたり、肺に十分な空気が取り込めていないように感じたりすることがあります。

臨床的には呼吸困難として知られる息切れは、SARS-CoV-2 として知られる新型コロナウイルスによって引き起こされる病気であるCOVID-19の特徴的な症状の 1 つです。

息切れを引き起こす可能性のある他の多くの症状とは異なり、新型コロナウイルス感染症患者ではこの症状が持続し、急速に悪化する可能性があります。

この症状で何に注意すべきか、他の原因と区別する方法、および新型コロナウイルスによる息切れの場合いつ医師の診察を受ける必要があるかについて詳しく学び続けてください。

息切れはどんな感じですか?

息切れにより呼吸が困難になることがあります。空気を求めて息苦しくなる可能性があります。

胸が圧迫されすぎて、十分に息を吸い込んだり吐き出したりできない場合があります。浅い呼吸をするたびに、より大きな努力が必要となり、疲れたように感じてしまいます。ストローで呼吸しているような感覚になるかもしれません。

活動しているときや休んでいるときに起こることがあります。それは徐々にまたは突然起こる可能性があります。

高強度または激しいトレーニング、極端な気温、高地はすべて息切れを引き起こす可能性があります。不安は呼吸数やパターンの変化にもつながる可能性があります。

不安は息切れにどのような影響を及ぼしますか?

急性のストレスや不安は、生物学的な闘争・逃走反応を引き起こす可能性があります。交感神経系は、知覚された脅威に応じて生理学的反応のカスケードを開始することによって反応します。

たとえば、呼吸しようとすると心臓が高鳴ったり、呼吸が速く浅くなったり、声帯が収縮したりすることがあります。

呼吸が速く浅くなるのは、胸の筋肉が呼吸の仕事の多くを引き受けるためです。

よりリラックスしているときは、主に横隔膜を使って呼吸するため、より深く、豊かな呼吸が可能になります。

息切れは新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の最初の症状の 1 つですか?

新型コロナウイルス感染症に関連した息切れは、通常、最初の感染から数日後に発生します。ただし、この症状がまったく現れない人もいます。

平均して、病気の経過の4日目から10日目の間に発症します。通常、次のような軽い症状が続きます。

• 微熱
• 倦怠感
• 体の痛み

診療所で勤務中の医師の観察によると、息切れの発症と、ごくわずかな運動後の酸素飽和度の突然の低下は、臨床医が新型コロナウイルス感染症を他の一般的な病気と区別するのに役立つ可能性がある。

COVID-19 の症状は通常この順序で現れます

新型コロナウイルス感染症による息切れはどのくらい一般的ですか?

息切れだけでは通常、新型コロナウイルス感染症の可能性は否定されます。しかし、発熱や咳などの他の重要な症状を伴う場合は、SARS-CoV-2 に感染している可能性が高くなります。

の疾病管理予防センター (CDC)新型コロナウイルス感染症の感染が確認された人の 31 ～ 40 パーセントが息切れを経験していると報告しています。

その他の症状の発生は次のとおりです。

• 発熱: 83 ～ 99%
• 咳: 59 ～ 82 パーセント
• 疲労: 44 ～ 70%
• 食欲不振: 40 ～ 84%
• 喀痰の生成: 28 ～ 33 パーセント
• 筋肉痛、体の痛み: 11 ～ 35%

米国の確定症例に関するCDCの別の研究では、症状のある成人の約43パーセント、症状のある子供の13パーセントで息切れが発生していることが判明した。

なぜ新型コロナウイルス感染症は呼吸困難を引き起こすのでしょうか?

健康な肺では、酸素は肺胞を通って、毛細血管として知られる近くの小さな血管に入ります。ここから酸素が体の他の部分に運ばれます。

しかし、新型コロナウイルス感染症では、免疫反応が正常な酸素伝達を妨害します。白血球はケモカインまたはサイトカインと呼ばれる炎症性分子を放出し、これがさらに多くの免疫細胞を集めて SARS-CoV-2 感染細胞を殺します。

免疫システムとウイルスの間で進行中のこの戦いからの副産物は、肺の中に過剰な体液と死んだ細胞 (残骸) からなる膿を残します。

その結果、咳、発熱、息切れなどの気道症状が生じます。

以下の場合、新型コロナウイルス感染症による呼吸障害が発生するリスクが高くなる可能性があります。

• 65歳以上である
• 煙
• 糖尿病、 COPD 、または心血管疾患を患っている
• 免疫システムが低下している

気をつけるべきこと

Journal of Infection に掲載された 13 件の研究のレビューによると、息切れがあると、新型コロナウイルス感染症による重篤な疾患転帰のリスクが高まります。

軽度の息切れの場合には、自宅で注意深く観察することが推奨されることがよくありますが、何をすべきかわからない場合は、かかりつけ医に電話するのが最も安全な行動です。

息切れが持続したり悪化したりすると、低酸素症として知られる重大な健康状態につながる可能性があります。

適切に呼吸できないと、酸素飽和度が 90% 未満に低下する可能性があります。これにより、脳の酸素が不足する可能性があります。これが起こると、混乱、無気力、その他の精神的混乱が発生する可能性があります。

重症の場合、酸素レベルが約 80% 以下に低下すると、重要な臓器が損傷するリスクが高まります。

継続的な息切れは肺炎の症状であり、急性呼吸窮迫症候群 (ARDS)に進行する可能性があります。これは進行性のタイプの肺不全であり、肺の気嚢が液体で満たされます。

ARDS になると、硬くなり、液体で満たされた肺が拡張したり収縮したりすることが難しくなるため、呼吸がますます困難になります。場合によっては、人工呼吸器による呼吸補助が必要になります。

いつ医療を受けるべきか

以下は、ARDS またはその他の重篤な呼吸器疾患への進行を示す可能性がある、注意すべき警告サインの一部です。

• 早くて苦しそうな呼吸
• 胸や上腹部の痛み、圧迫感、または不快感
• 青色または変色した唇、爪、または皮膚
• 高熱
• 低血圧
• 精神的混乱
• 速い脈拍または弱い脈拍
• 手や足が冷たい

これらの症状またはその他の重篤な症状がある場合は、直ちに医師の診察を受けてください。可能であれば、事前に医師または病院に電話して、どうすればよいかを指示してもらいましょう。

新型コロナウイルス感染症と肺の損傷

新型コロナウイルス感染症による肺の損傷の一部は、ゆっくりと完全に治癒する可能性があります。しかし、場合によっては、新型コロナウイルス感染症から回復した人が慢性的な肺の問題に直面する可能性があります。

これらの肺損傷は、肺線維症として知られる瘢痕組織の形成を引き起こす可能性があります。瘢痕化により肺がさらに硬くなり、呼吸が困難になります。

息切れを引き起こす可能性のあるその他の健康状態

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以外にも、他の多くの健康状態が息切れを引き起こす可能性があります。最も一般的なもののいくつかを次に示します。

• 喘息。この閉塞性肺疾患により、気道の内層が腫れ、近くの筋肉が緊張し、気道に粘液が蓄積します。これにより、肺に入る空気の量がブロックされます。
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）。 COPD は一連の進行性肺疾患であり、最も一般的なものは肺気腫と慢性気管支炎です。それらは外への空気の流れを制限したり、気管支の腫れや狭窄、粘液の蓄積を引き起こす可能性があります。
• 心筋梗塞。心臓発作としても知られ、心臓と肺に出入りする血液と酸素の流れが減少します。これにより、これらの臓器がうっ血し、呼吸が困難になる可能性があります。
• 間質性肺疾患 (ILD)。 ILDには、肺内の気道、血管、気嚢に影響を与える 200 以上の症状が含まれます。 ILD は肺の気嚢周囲に瘢痕化や炎症を引き起こし、肺が拡張するのを困難にします。

結論

さまざまな健康状態が息切れを引き起こす可能性があります。それ自体は、新型コロナウイルス感染症の症状である可能性は低いです。息切れが発熱、咳、体の痛みを伴う場合は、新型コロナウイルス感染症の危険信号である可能性が高くなります。

平均して、新型コロナウイルスに感染してから約 4 ～ 10 日で息切れが始まる傾向があります。

息切れは軽度で長く続かない場合があります。しかし、場合によっては、肺炎、ARDS、多臓器不全や多臓器不全を引き起こす可能性があります。これらは生命を脅かす可能性のある合併症です。

息切れの症状はすべて真剣に受け止める必要があります。この症状の対処方法について懸念がある場合は、すぐに医師に相談してください。