子宮内膜症はどのように診断されますか?

アメリカ子宮内膜症財団によると、子宮内膜症は世界中で推定2億人が罹患している痛みを伴う症状です。

この状態は、子宮内膜様組織が子宮の外で成長し始めると発症します。同様の組織は通常、子宮内でのみ成長します。通常、骨盤腔や生殖器に影響を与えますが、場合によっては、直腸や腸などの他の領域に到達することもあります。

月経周期を通じて、子宮内膜様組織は厚くなり、最終的には破壊され、月経中に体外に排出されることがあります。子宮内膜症がある場合、この同様の種類の組織が子宮の外で成長し、体外に出ることができなくなります。

その結果、それが閉じ込められ、近くの組織を刺激し、瘢痕組織や癒着を引き起こします。その結果、慢性的な痛みが発生し、生理の頃に悪化する可能性があります。

子宮内膜症のその他の症状は次のとおりです。

• 特に生理中の排便や排尿の痛み
• 性交痛
• 不妊
• 生理中の大量出血
• 生理と生理の間の出血
• 生理前、生理中、生理後の腰痛や腹痛

子宮内膜症の診断と治療について知っておくべきことは次のとおりです。

超音波検査は子宮内膜症の診断にどのように役立ちますか?

超音波検査では、子宮内膜症を診断するのに十分な情報は得られません。しかし、医師があなたの症状の原因となっている可能性のあるものを絞り込むのに役立ちます。

超音波は音波を使用して体内の画像を生成します。超音波検査を行うために、医師はトランスデューサー (杖のような器具) を腹部に押し当てて臓器を観察します。また、膣にトランスデューサーを挿入して経膣超音波検査を行うこともあります。

得られた画像は、医師が子宮内膜腫、つまり「チョコレート嚢胞」を特定するのに役立つ可能性があります。これらは子宮内膜症に関連する嚢胞です。それらを特定することは、医師が症状の原因を解明するために他のどの検査を使用するかを決定するのに役立ちます。

他に子宮内膜症の診断に役立つものは何ですか?

医師は子宮内膜症をチェックするために常に超音波検査を使用するとは限りません。ただし、実行する場合は、通常、他のメソッドやテストと並行して実行されます。

内診

骨盤検査は、医師が骨盤内の異常を見つけるのに役立ちます。検査中、医師は手を使って子宮の内側と外側の領域を触ります。子宮内膜症の可能性がある嚢胞や瘢痕組織がないかチェックしたり、症状の他の原因を除外したりするのに役立ちます。

MRIスキャン

MRI スキャンは、子宮内膜症の診断に役立つ別のタイプの画像技術です。この診断テストでは、磁場と電波によって体内の臓器やその他の組織の詳細な画像が生成されます。これは、子宮内膜様組織が子宮の外で成長しているかどうかをより明確に把握するのに役立ちます。

MRI は、特に診断の初期段階では、医師による典型的な診断ツールセットに常に含まれているわけではありません。

腹腔鏡検査

腹腔鏡検査は子宮内膜症を診断する唯一の信頼できる方法です。これは簡単な外科手術であり、医師が腹部の内部を観察し、組織サンプルを収集することができます。これらのサンプルを検査して、子宮内膜症の診断を確認できます。

外科医がおへその近くに小さな切り込みを入れる前に、全身麻酔がかけられます。切開部から腹腔鏡を挿入します。腹腔鏡は、先端にカメラが付いている小さな器具です。

次に、外科医はカメラを使用して、子宮の外側に子宮内膜様組織の兆候を探します。追加の検査のために小さな組織サンプルを採取することもあります。

追加の外科器具を処置で使用できるようにするために、近くに他の小さな切開が行われる場合もあります。

場合によっては、外科医は今後の手術を避けるために、このプロセス中に余分な組織を除去することがあります。

子宮内膜症が時々誤診されるのはなぜですか?

一部の人にとって、子宮内膜症の診断を受けるまでには、途中でいくつかの誤診を伴う長いプロセスがかかります。

2012年の研究では、子宮内膜症の診断を受けたドイツとオーストリアの171人を調査しました。その結果、症状が出始めてから診断を受けるまでの平均期間は10.4年で、参加者の74％が少なくとも1回は誤った診断を受けていたことが判明した。

米国では、子宮内膜症の診断にかかる時間が多少改善されました。 2016年の調査によると、症状の発症から診断までの平均期間は4.4年でした。

子宮内膜症の診断にこれほど時間がかかる理由は明らかではありません。しかし、子宮内膜症患者の中には、医師によって症状が軽視され、単なる「悪い生理」であると決め付けられたことを覚えている人もいます。

また、次のような症状が漠然としているか、他の症状と似ている場合もあります。

• 骨盤炎症性疾患 (PID)
• 過敏性腸症候群
• 過敏性膀胱
• 卵巣嚢腫
• 筋骨格系の問題

診断プロセスを迅速化するために何かできることはありますか?

子宮内膜症とその症状について多くの人が知るようになるにつれて、適切な診断を受けることが容易になってきています。

それでも、タイムリーで正確な診断を確実に受けられるように、診察の前にできることがいくつかあります。

• 子宮内膜症の自己検査を受けてみましょう。ここでは、あなたが受けることができるセルフテストをご紹介します。結果を印刷するか、携帯電話に保存して診察中に医師に渡してください。
• 症状を追跡します。面倒に思えますが、症状について詳細にメモしておくことは、正確な診断を下すのに大いに役立ちます。症状の重症度を 1 ～ 10 のスケールで表し、周期内で症状が発生しやすい時期に関する情報をメモします。これはノートで行うことも、生理管理アプリを使用することもできます。
• 子宮内膜症の専門医を探しましょう。子宮内膜症を専門とする婦人科医への紹介を医師に依頼してください。 MyEndometriosisTeam などのオンライン サポート グループで医師の推奨事項やその他のヒントを確認することもできます。

どのような治療法がありますか?

子宮内膜症の診断を受けたら、自分にとって最適な治療法を見つけるために、いくつかの異なる治療法を試す必要がある場合があります。

子宮内膜症の治療法はまだなく、余分な組織を除去するには手術が唯一の方法です。医師は手術を勧める前に、症状を管理するためにさまざまな非外科的治療法を試すよう指示するでしょう。

これらには次のものが含まれます。

• 経口避妊薬
• 避妊ショット ( Depo-Provera )
• ホルモン子宮内器具 (IUD)
• 性腺刺激ホルモン放出ホルモン (Gn-RH) 療法
• アロマターゼ阻害剤
• 非ステロイド性抗炎症薬やアセトアミノフェン（タイレノール）などの鎮痛剤
• 妊娠を望んでいるなら不妊治療

家庭療法や食事の変更など、代替治療法を検討することもできます。

しかし、何も効果がないようであれば、医師は、ずれた組織や瘢痕組織を除去する手術を提案するかもしれません。これは通常、開腹手術よりも侵襲が少ない腹腔鏡で行うことができます。

手術により症状が軽減され、妊娠しやすくなる可能性がありますが、子宮内膜症や症状が再発する可能性があります。

取り除く

子宮内膜症の診断に至るまでの道のりは、人によっては困難を伴い、イライラすることがあります。子宮内膜症の可能性があると思われる場合は、症状を詳細に記録して医師に提示してください。

医師があなたの症状を最小限に抑えている、またはあなたの懸念を真剣に受け止めていないと感じた場合でも、不快に感じずに別の医師を見つけてください。あなたの健康にはそれだけの価値があります。