MS は、白血球にミエリンや CNS (中枢神経系) の他の部分を攻撃または損傷させます。その結果生じるニューロンの損傷と瘢痕組織により、脳と身体の間の通信が遅くなる可能性があります。
あなたまたは愛する人が MS に罹患している場合、その症状についてはご存知でしょう。これらには、筋力低下、調整とバランスの問題、視覚の問題、思考と記憶の問題、しびれ、チクチク、または「ピンと針」のような感覚が含まれる場合があります。
この自己免疫疾患が体にどのような影響を与えるかは、あまり知られていないかもしれません。脳が行動を制御するのを助けるメッセージングシステムにどのように干渉するのでしょうか?
どこにダメージが発生するのでしょうか？
神経損傷は、脊髄、脳、またはその両方のどこにでも発生する可能性があります。 MSの症状が人によって異なるのはこのためです。白血球攻撃の場所と重症度に応じて、次のような症状が現れることがあります。
- バランスを失う
- 筋肉のけいれん
- 弱さ
- 震え
- 腸と膀胱の問題
- 目の問題
- 難聴
- 顔の痛み
- 記憶喪失などの脳の問題
- 性的な問題
- 言語と嚥下の問題
MSは中枢神経系に焦点を当てます
MS は、中枢神経系 (CNS)として知られる脳および脊髄組織を攻撃します。このシステムには、身体のあらゆる部分からの情報の送信、受信、解釈を担う神経細胞の複雑なネットワークが含まれています。
日常生活では、脊髄はこれらの神経細胞を介して脳に情報を送ります。その後、脳がその情報を解釈し、それに対するユーザーの反応を制御します。脳は中央コンピューター、脊髄は脳と体の他の部分をつなぐケーブルと考えることができます。
神経細胞の重要性
神経細胞 (ニューロン) は、電気的および化学的インパルスを通じて身体のある部分から別の部分にメッセージを伝えます。それぞれには細胞体、樹状突起、軸索があります。樹状突起は、細胞体から枝分かれした薄いクモの巣状の構造です。それらは受容体のように機能し、他の神経細胞から信号を受け取り、細胞体に伝達します。
神経線維とも呼ばれる軸索は、樹状突起とは逆の機能を果たす尾のような突起であり、他の神経細胞に電気インパルスを送り出します。
ミエリンとして知られる脂肪物質は、神経細胞の軸索を覆っています。この被覆は、電気コードを保護および絶縁するゴムの殻とよく似て、軸索を保護および絶縁します。
ミエリンは脂質（脂肪物質）とタンパク質から構成されています。軸索を保護することに加えて、神経信号が身体のある部分から別の部分または脳に素早く伝わるのを助けます。 MS はミエリンを攻撃し、ミエリンを破壊し、神経信号を遮断します。
MSは炎症から始まる
科学者は、MS は炎症から始まると考えています。感染症と戦う白血球がCNSに入り、神経細胞を攻撃します。
科学者たちは、潜伏ウイルスが活性化すると炎症を引き起こすのではないかと推測しています。遺伝的引き金や免疫システムの機能不全が原因である可能性もあります。
炎症の標的となるミエリン
炎症が急増すると、MS が活性化されます。白血球を攻撃すると、神経線維（軸索）を保護するミエリンが損傷します。ワイヤーが見える損傷した電気コードを想像すると、ミエリンのない神経線維がどのように見えるかがわかるでしょう。このプロセスは脱髄と呼ばれます。
損傷した電気コードがショートしたり、断続的な電力サージが発生したりするのと同じように、損傷した神経線維は神経インパルスの伝達効率が低下します。これがMSの症状を引き起こす可能性があります。
損傷した領域に瘢痕組織が形成される
腕に切り傷を負った場合、傷が治るにつれて時間の経過とともに体にかさぶたができます。神経線維はまた、ミエリン損傷の領域に瘢痕組織を形成します。この組織は硬くて硬く、神経と筋肉の間のメッセージの流れを遮断または妨害します。
これらの損傷領域は通常プラークまたは病変と呼ばれ、MS の存在を示す重要なシグナルです。実際、「多発性硬化症」という言葉は「複数の傷跡」を意味します。
炎症はグリア細胞を殺すこともあります
炎症中に白血球を攻撃すると、グリア細胞も破壊される可能性があります。グリア細胞は神経細胞を取り囲み、支持と絶縁を提供します。神経細胞を健康に保ち、損傷した場合には新しいミエリンを生成します。
ただし、グリア細胞が死滅すると、修復に追いつくことができなくなります。 MS治療法に関する新しい研究の一部は、ミエリン損傷部位に新しいグリア細胞を輸送して再構築を促進することに焦点を当てている。
次に何が起こるでしょうか?
MS のエピソードまたは炎症活動の期間は、数日から数か月続くことがあります。 再発/寛解型の MSでは、通常、症状のない寛解を経験します。この間、神経は自らを修復しようとし、損傷した神経細胞を迂回する新しい経路を形成する可能性があります。寛解は数か月から数年続く場合があります。
ただし、進行性の MS はそれほど多くの炎症を示さず、症状の寛解が見られないか、良くても停滞するだけで、その後も損傷を引き起こし続ける可能性があります。
MS の既知の治療法はありません。ただし、治療により病気の進行を遅らせ、症状を制御することができます。
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