難聴

難聴とは、片方または両方の耳で音が部分的または完全に聞こえなくなることです。難聴は通常、時間の経過とともに徐々に起こります。の国立難聴およびその他のコミュニケーション障害研究所 (NIDCD)の報告によると、65 歳から 74 歳までの人の約 25 パーセントが難聴を経験しています。

難聴の他の名前は次のとおりです。

• 聴力の低下
• 難聴
• 聴力の喪失
• 伝音難聴

耳の 3 つの主要な部分は、外耳、中耳、内耳です。聴覚は、音波が外耳を通って鼓膜（外耳と中耳の間の薄い皮膚）に到達するときに始まります。音波が鼓膜に到達すると、鼓膜が振動します。

中耳の 3 つの骨は耳小骨と呼ばれます。これらには、ハンマー、アンビル、あぶみが含まれます。音波が内耳に伝わるにつれて、鼓膜と小骨が連携して振動を増大させます。

音波が内耳に到達すると、蝸牛の液体を通って伝わります。蝸牛は内耳にあるカタツムリのような形の構造です。蝸牛には、何千もの極小の毛が付着した神経細胞があります。これらの毛は、音波の振動を電気信号に変換し、脳に伝達するのに役立ちます。あなたの脳はこれらの電気信号を音として解釈します。音の振動が異なると、これらの小さな毛に異なる反応が生じ、脳に異なる音の信号が送られます。

米国言語聴覚協会 (ASHA) は、難聴には 3 つの基本的なタイプがあり、それぞれが異なる根本的な要因によって引き起こされると報告しています。聴力低下の最も一般的な 3 つの原因は、伝音難聴、感音性難聴 (SNHL)、および混合性難聴です。

伝音難聴

伝音性難聴は、音が外耳から鼓膜および中耳の骨まで伝わらない場合に発生します。このタイプの難聴が発生すると、小さな音やこもった音が聞こえにくくなることがあります。伝音性難聴は必ずしも永続的なものではありません。医療介入により治療できます。治療には、抗生物質や人工内耳などの外科的介入が含まれる場合があります。人工内耳は、耳の後ろの皮膚の下に埋め込まれる小型の電気機械です。音の振動を電気信号に変換し、脳が意味のある音として解釈できるようにします。

伝音性難聴は次のような原因で発生する可能性があります。

• 耳の感染症
• アレルギー
• 水泳者の耳
• 耳垢の蓄積

耳に詰まった異物、良性腫瘍、または再発性感染症による外耳道の瘢痕化はすべて、難聴の潜在的な原因です。

感音性難聴 (SNHL)

SNHLは、内耳の構造または脳への神経経路に損傷がある場合に発生します。このタイプの難聴は通常、永続的です。 SNHL では、はっきりとした、正常な、または大きな音さえもこもったり、不明瞭に見えます。

SNHL は次の原因で発生する可能性があります。

• 耳の構造を変える先天異常
• エージング
• 大きな騒音に対処する
• 頭または頭蓋骨への外傷
• メニエール病は、聴覚と平衡感覚に影響を与える内耳の疾患です。
• 聴神経腫は、「前庭蝸牛神経」と呼ばれる耳と脳をつなぐ神経上で増殖する非癌性腫瘍です。

感染症

次のような感染症も耳の神経を損傷し、SNHL を引き起こす可能性があります。

• 麻疹
• 髄膜炎
• おたふく風邪
• 猩紅熱

聴器毒性のある薬剤

聴器毒性薬と呼ばれる一部の薬剤も SNHL を引き起こす可能性があります。 ASHA によると、難聴を引き起こす可能性のある市販薬や処方薬が 200 種類以上あります。がん、心臓病、または重篤な感染症の治療薬を服用している場合は、それぞれに伴う聴覚のリスクについて医師に相談してください。

混合性難聴

混合性難聴が発生することもあります。これは、伝音性難聴とSNHLの両方が同時に発生した場合に発生します。

難聴は通常、時間の経過とともに発生します。最初は、聴力の変化に気づかないかもしれません。ただし、次の症状のいずれかが発生した場合は、医師に連絡してください。

• 日常生活に支障をきたす難聴
• 悪化する、または治らない難聴
• 片耳で悪化する難聴
• 突発性難聴
• 耳鳴りがする
• 重度の難聴
• 聴覚障害とともに耳の痛みがある
• 頭痛
• しびれ
• 弱さ

以下のいずれかに加えて、頭痛、しびれ、脱力感を経験した場合は、緊急医療を受ける必要があります。

• 寒気
• 速い呼吸
• 首の凝り
• 嘔吐
• 光に対する過敏症
• 精神的興奮

これらの症状は、髄膜炎など、直ちに医師の診察が必要な生命を脅かす状態で発生する可能性があります。

外耳道に耳垢が溜まって難聴になった場合は、自宅で耳垢を取り除くことができます。耳垢軟化剤などの市販の解決策を使用すると、耳垢を取り除くことができます。注射器を使って外耳道に温水を押し込んで耳垢を除去することもできます。誤って耳に損傷を与えないよう、耳に詰まった異物を取り除こうとする前に医師に相談してください。

難聴のその他の原因については、医師の診察を受ける必要があります。難聴が感染症のせいである場合、医師は抗生物質を処方する必要があるかもしれません。難聴の原因が他の伝音性難聴である場合、医師は補聴器または人工内耳を受けるために専門医を紹介する場合があります。

難聴は人々の生活の質や精神状態に悪影響を与えることがわかっています。難聴になると、他人の言葉を理解することが難しくなることがあります。これにより、不安レベルが高まったり、うつ病を引き起こしたりする可能性があります。難聴の治療により、生活が大幅に改善される可能性があります。自信を取り戻すと同時に、他の人々とのコミュニケーション能力も向上します。

すべての難聴を予防できるわけではありません。ただし、聴覚を保護するために実行できる手順がいくつかあります。

• 騒音のある場所で作業する場合は安全装置を使用し、水泳やコンサートに行く場合は耳栓を着用してください。の国立難聴およびその他のコミュニケーション障害研究所20 歳から 69 歳までの人の 15% が、大きな騒音による難聴を経験したと報告しています。
• 大きな騒音の中で仕事をしている場合、頻繁に泳ぐ場合、または定期的にコンサートに行く場合は、定期的に聴力検査を受けてください。
• 大きな騒音や音楽に長時間さらされることは避けてください。
• 耳の感染症については助けを求めてください。治療せずに放置すると、耳に永久的な損傷を引き起こす可能性があります。