うつ病に対する迷走神経刺激（VNS）の使用：推奨されますか？

迷走神経の刺激と抑制

迷走神経刺激は、一般的にてんかんの治療に使用されています。の 米国食品医薬品局 (FDA)は、2005 年に治療抵抗性うつ病患者の選択肢として VNS を承認しました。この手順には、電気ショックによって迷走神経を刺激することが含まれます。この刺激は脳波パターンを変化させ、うつ病の症状を軽減または解消するのに役立つと考えられます。

VNS の仕組み

迷走神経は体の両側に 1 つずつ、計 2 本あります。どちらも首の付け根から始まり、脳幹から胸まで伸びています。 VNS では、胸部にパルス発生器と呼ばれるペースメーカーのような装置を外科的に埋め込みます。この装置は 1 ドル銀貨よりわずかに大きいです。皮膚の下に通されたワイヤーを介して左迷走神経に接続されています。パルス発生器は、連続サイクルで電流を供給するようにプログラムされています。一定時間神経を刺激します。その後、次のパルスが送信されるまで数分間停止します。

迷走神経の刺激がどのようにうつ病の症状を軽減するかについては、医師らも完全にはわかっていない。 VNS は、脳の気分中枢における化学的不均衡をリセットするのに役立つ可能性があるようです。多くの医療専門家は、これを電気けいれん療法 (ECT ) と比較しています。 ECT は、電気パルスで脳の一部を刺激する治療法です。

VNS の対象者

迷走神経刺激がうつ病の治療に使用されるようになったのは近年になってからです。それがどの程度うまく機能するかについてはまだ研究中です。一般に、これは最後の手段であると考えられています。医師は通常、VNS を試す前に、さまざまな種類の薬物療法や心理療法を試してみることを勧めます。

この治療は、治療抵抗性うつ病を患っている18歳以上の成人にのみ推奨されます。 FDA は、VNS と併用して他の形態の治療を継続することも推奨しています。その他の治療法には、薬物療法や認知行動療法などがあります。

妊娠中またはその他の神経学的疾患がある人は、VNS を受ける資格がない場合があります。医師は、迷走神経刺激が選択肢であるかどうかを判断するのに役立ちます。多くの健康保険プランは VNS をカバーしていません。この手続きには数千ドルの費用がかかる場合があります。

起こり得る副作用と合併症

迷走神経の刺激には、パルス発生器を埋め込む大規模な手術が必要です。手術中および手術後に合併症が発生する可能性があります。手術に関連する一般的なリスクには次のようなものがあります。

• 感染
• 痛み
• 呼吸の問題
• 迷走神経の損傷

VNS 手術のもう 1 つのリスクは、声帯麻痺の可能性です。これは、埋め込み後にデバイスが動いた場合に発生する可能性があります。また、手術の数日前に特定の薬の服用を中止する必要がある場合もあります。

VNS 手術を受けた人は、その後さまざまな副作用を経験する可能性があります。これらには次のものが含まれます。

• 胸痛
• 喉の痛み
• 嚥下困難
• 呼吸困難

人によってはうつ病が悪化する場合もあります。場合によっては、パルス発生器が壊れたり、調整が必要になったりして、別の手術が必要になる場合があります。