軽度の認知障害ですか、それとも他のものですか?

軽度の物忘れは、老化に伴う正常な現象であることがよくあります。しかし、一部の人にとっては、年齢を重ねるにつれて記憶力や思考の問題がより深刻になる可能性があります。

これらの記憶障害により、食料品の買い物や医師の診察の予約など、日常の作業を完了することが困難になることがあります。

年齢を重ねるにつれて、典型的な加齢に伴う記憶障害と、軽度認知障害 (MCI) や認知症などの症状との違いを理解することが重要になります。

以下のインフォグラフィックを見て、MCI の症状と認知症および通常の老化を比較してください。

一貫した記憶障害が発生している場合は、医師に相談して原因を調べてください。

MCI とは、記憶力や思考力の小さいながらも顕著な低下を経験することです。 MCI 患者でも通常は自分のことは自分で行うことができ、日常業務を自分で完了することができます。

MCIは高齢者にかなり一般的です。アルツハイマー病協会は、65 歳以上の人のおよそ 15 ～ 20 パーセントが MCI を患っている可能性があると推定しています。

MCI の症状は、多くの場合、次の 2 つの主要なカテゴリに分類されます。

• 記憶喪失の症状。これには、名前、場所、会話を忘れたり、物を置き忘れてどこにあるかを忘れたりするなどの記憶関連の問題が含まれます。
• 非健忘症状。これらには、思考の流れや時間や方向の感覚を失ったり、集中力が低下したりするなど、記憶とは関係のない思考スキルの問題が含まれます。

MCI は認知症とは見なされませんが、MCI 患者のおよそ 10 ～ 15 パーセントが、アルツハイマー病として知られる特定の種類の認知症を含む認知症を毎年発症する可能性があります。

アルツハイマー病は、認知症症例の 60 ～ 80 パーセントを占めます。

MCI は、加齢に伴う予想される認知機能低下と、より深刻な認知症による認知機能低下との間の移行段階として定義されることもあります。

MCI、アルツハイマー病、その他の認知症と健康的な老化の違いは、症状の重症度に関係します。

MCI の正式な診断テストはありません。医師は、詳細な病歴を調べ、血液検査を行って、記憶障害の原因となっている可能性のある基礎疾患を探すことになるでしょう。

診断を支援するために、脳画像検査や神経学的検査に加えて、面接や精神機能検査を実施する場合もあります。バイオマーカー検査は、アルツハイマー病かどうかを判断するのにも役立ちます。

医師は、日常生活に関連する一般的な活動を実行する能力について質問します。これらの活動は、手段的日常生活活動 (IADL) と呼ばれ、次のとおりです。

• 薬を服用している
• 料理をしたり食事の準備をしたりする
• 家事を行う
• 電話やその他の電子機器を使用する
• 買い物
• お金の管理
• 趣味や余暇活動を追求する

場合によっては、MCI は可逆的な場合があります。

現在、食品医薬品局 (FDA) によって MCI を治療するために承認された薬剤はありません。

ただし、MCI が次のいずれかによって引き起こされている場合は、治療することができます。

• 脳卒中または血管疾患
• 脳震盪のような外傷性脳損傷（TBI）
• 薬の副作用として
• 不眠症
• うつ病または不安症

不眠症、うつ病、または不安症を治療するために薬を変更または中止したり、セラピストや医師と協力したりすると、MCI が回復したり、治癒したりする可能性があります。

他のケースでは、MCI は進行性の状態である認知症またはアルツハイマー病に進行します。これは、日常活動を実行する能力が時間の経過とともに低下する可能性があることを意味します。

MCI に関連する認知機能の低下は、通常の老化プロセスよりも深刻で顕著になる傾向があります。しかし、通常、日常の基本的な作業を実行する人の能力には影響しません。

MCI のすべての症例が認知症に進行するわけではありませんが、MCI 患者は認知症を発症する可能性がはるかに高くなります。

認知症では、認知障害が、服を着たり、運転したり、正しい判断を下したりするなど、日常の作業を完了する能力に影響を与えます。

MCI の診断を受けた場合は、6 ～ 12 か月ごとに医師の診察を受け、症状が進行していないかどうかを確認することが重要です。