集団免疫とは何ですか?それは新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の予防に役立ちますか?

おそらく、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連して使用される「集団免疫」という用語を聞いたことがあるでしょう。

一部の指導者、たとえば英国のボリス・ジョンソン首相は、これがSARS-CoV-2として知られる新型コロナウイルスの蔓延を阻止または制御する良い方法ではないかと示唆した。集団免疫は、地域免疫、集団または集団防御とも呼ばれます。

集団免疫は、地域内の非常に多くの人が感染症に対して免疫を獲得し、病気の蔓延を阻止するときに発生します。

これは次の 2 つの方法で発生する可能性があります。

• 多くの人がこの病気にかかり、やがてそれに対する免疫反応 (自然免疫) を構築します。
• 多くの人が免疫を獲得するためにこの病気に対してワクチン接種を受けています。

集団免疫は、一部の病気の蔓延に対して機能する可能性があります。多くの場合、それが機能する理由はいくつかあります。

新型コロナウイルスの感染によって引き起こされる病気である SARS-CoV-2 や COVID-19 の蔓延を阻止したり遅らせたりするために集団免疫がまだ機能しない理由もたくさんあります。

仕組み

人口の大部分が病気に対する免疫を獲得すると、その病気の蔓延は減速または停止します。

多くのウイルス感染症や細菌感染症は人から人へ広がります。ほとんどの人が感染したり感染させたりしなくなると、この連鎖は断ち切られます。

これは、ワクチン接種を受けていない人、または免疫システムの機能が低下しており、感染症を発症しやすい以下のような人を保護するのに役立ちます。

• 高齢者
• 赤ちゃん
• 幼い子供たち
• 妊娠中の人
• 免疫力が低下している人
• 特定の健康状態にある人

集団免疫統計

一部の病気では、ワクチン接種などによって人口の 40 パーセントが病気に対する免疫を獲得したときに集団免疫が有効になることがあります。しかし、ほとんどの場合、感染の拡大を阻止するには、人口の 80 ～ 95 パーセントがこの病気に対する免疫を持っている必要があります。

病気の伝染性が高ければ高いほど、集団免疫を達成するには集団内の免疫を持つ人の割合がより高くなる必要があります。季節性インフルエンザのような病気は、はしかよりも免疫のある人の割合が少なくて済み、感染力がはるかに高いです。

たとえば、集団免疫が発効して病気を阻止するには、20 人中 19 人が麻疹ワクチン接種を受ける必要があります。

これは、子供が麻疹に罹患した場合、その周りのこの集団の他の全員がワクチン接種を受けており、すでに抗体を形成しており、麻疹のさらなる蔓延を防ぐために病気に対する免疫を持っている可能性が高いことを意味します。

集団免疫の目標は、麻疹のような感染症を引き起こす細菌に他の人が感染したり伝染したりするのを防ぐことです。

しかし、麻疹にかかった子供の周囲にワクチン接種を受けていない人が増えると、集団免疫がないため、病気がより簡単に蔓延する可能性があります。

これを視覚化するには、免疫を持たない人を、黄色の免疫点で囲まれた赤い点として想像してください。赤い点が他の赤い点と接続できない場合、集団免疫が存在します。

感染症を安全に遅らせたり阻止したりするために免疫を持っている必要がある人の割合は、「集団免疫閾値」と呼ばれます。

自然免疫

自然免疫は、特定の病気に感染した後に免疫が得られることによって発生します。これにより、免疫システムが体内で感染を引き起こす細菌に対する抗体を生成します。抗体は、特定の細菌のみを認識する特別なボディーガードのようなものです。

再び細菌にさらされた場合、以前に細菌に対処した抗体が細菌が蔓延して病気になる前に攻撃する可能性があります。たとえば、子供の頃に水痘にかかっていた場合、たとえ水痘に罹患している人が近くにいたとしても、再びかかることはほとんどありません。

自然免疫は集団免疫の形成に役立ちますが、ワクチン接種ほど効果はありません。これにはいくつかの理由があります。

• 免疫を獲得するには誰もが一度は病気を発症する必要があります。
• 病気の発症は健康上のリスクを伴う可能性があり、場合によっては深刻です。
• 自分がその病気に罹ったことがあるのか​​、それともその病気に対する免疫があるのか​​がわからない場合があります。

集団免疫は機能するのか？

集団免疫はいくつかの病気に対しては機能します。ノルウェーの人々は、ワクチン接種と自然免疫を通じて、H1N1 ウイルス (豚インフルエンザ) に対する少なくとも部分的な集団免疫を獲得することに成功しました。

同様に、ノルウェーでは、より多くの国民がインフルエンザに免疫を持っていたため、2010年と2011年にはインフルエンザによる死亡者は減少すると予測されていました。

集団免疫は、国全体での豚インフルエンザやその他の流行などの病気の蔓延を阻止するのに役立ちます。しかし、それは誰にも知られずに変わる可能性があります。また、必ずしもあらゆる病気の予防を保証するものではありません。

ほとんどの健康な人にとって、自然免疫はワクチン接種に代わる良い手段とはなりません。

ワクチンがあるすべての病気を集団免疫によって阻止できるわけではありません。たとえば、環境内の細菌から破傷風に感染する可能性があります。他人から感染するわけではないので、この感染症には集団免疫は機能しません。ワクチンを接種することが唯一の予防策です。

あなたとあなたの家族が最新のワクチン接種を受けていることを確認することで、地域社会で特定の病気に対する集団免疫を構築することができます。集団免疫は必ずしも地域社会のすべての人を守るとは限りませんが、蔓延する病気の予防に役立つ可能性があります。

新型コロナウイルス感染症と集団免疫

マスク、ワクチン接種、集会前の迅速な検査、物理的な距離の確保、頻繁な手洗いは、あなたとあなたの周囲の人たちが、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の原因となるウイルスである SARS-CoV-2 に感染したり、伝播する可能性を防ぐための最も信頼できる方法です。

集団免疫が新型コロナウイルスの蔓延を阻止する解決策ではない理由はいくつかあります。

• SARS-CoV-2 に感染して COVID-19 を発症した人は、重篤な副作用を経験する可能性があります。重篤な場合は死に至る場合もあります。
• SARS-CoV-2に感染した一部の人が重症の新型コロナウイルス感染症を発症するのに、発症しない人がいる理由は医師らにもまだ正確にわかっていない。
• 高齢者や何らかの慢性的な健康状態にある人々など、社会の脆弱な人々がこのウイルスにさらされると重篤な症状を引き起こす可能性があります。
• そうしないと、健康で若い人が新型コロナウイルス感染症で重篤になる可能性があります。
• 多くの人が同時に新型コロナウイルス感染症を発症すると、病院や医療システムに過剰な負担がかかる可能性があります。

将来の新型コロナウイルス感染症に対する集団免疫

全体として、新型コロナウイルス感染症では集団免疫は決して達成されない可能性が高い。ワクチン接種後と自然感染後の変異種の出現と免疫力の低下は、世界中の人々が常にある程度の影響を受けやすいことを意味します。

今後も感染拡大は続く可能性がある。しかし、集団内に存在する免疫レベルによって、流行がどれほど深刻になるかが決まります。

ワクチンを接種できない人、または自然に免疫を獲得できないほど病気の人に集団免疫を与えるために、ほぼすべての健康な成人、十代の若者、年長の子供がワクチン接種を受ける必要がある。デルタやオミクロンのような、より感染力の高い新しい亜種の出現により、これはさらに当てはまります。

ワクチンを接種し、SARS-CoV-2 に対する免疫を構築していれば、ウイルスに感染したり伝染したりする可能性ははるかに低くなります。そして、そうすれば、影響ははるかに軽くなります。

結論

集団免疫は、人口の重要な数が特定の病気に対して免疫を持っている場合に起こるコミュニティまたは集団の防御です。麻疹や豚インフルエンザなどの感染症の蔓延を止めたり、遅らせたりするのに役立ちます。

すべての細菌は免疫システムを出し抜いてカモフラージュする方法を持っており、SARS-CoV-2 も例外ではありません。

SARS-CoV-2 に感染した後に得られる免疫は信頼できません。このウイルスに対して確実に存在する免疫は、ワクチンによるものだけです。

しかし、自然免疫（感染後に存在する場合）とワクチン誘発免疫の両方が低下することが示されています。

私たちは、この伝染性が高く、急速に変異するウイルスと戦う方法をまだ学んでいます。明らかなことは、集団免疫は新型コロナウイルス感染症に対する効果的な解決策ではないということだ。