肋骨と肋骨の痛みについて知っておくべきこと

胸郭は、両側が均等に一致する 12 対の湾曲した肋骨で構成されています。男性と女性の肋骨の数は同じです。男性は女性より肋骨が1対少ないというのは迷信です。

肋骨は、胸腔内の臓器を保護するという重要な役割を果たしています。肋骨は頑丈ですが、肋骨の痛みを引き起こす怪我やその他の病気に弱い場合があります。

ここでは、肋骨が果たす役割と、肋骨の痛みを引き起こす可能性のある症状や怪我の種類について見ていきます。

肋骨の目的は何ですか？

上部 7 対の肋骨は、胸骨とも呼ばれる胸骨に直接接続されています。胸骨は胸の前中央にあります。

肋軟骨の細片が肋骨を胸骨に接続します。この軟骨は十分な柔軟性を備えているため、息を吸うときに肋骨が拡張し、息を吐くときに収縮することができます。真肋骨として知られるこれらの肋骨は、背中の背骨にもつながっています。

8、9、10番目の肋骨のペアは胸骨に直接接続されていませんが、7番目の肋骨のペアの肋軟骨に付着する軟骨によって互いに接続されています。これらの肋骨は背中の背骨にも付着しています。

11 番目と 12 番目の肋骨のペアは、胸郭の中で最も下にあります。体の前方までは届きません。代わりに、フローティングリブとも呼ばれるこれらの短い肋骨が背骨から脇腹に伸びています。

肋骨は基本的に次の 2 つの主な目的を果たします。

• 心臓、肺、その他上半身の臓器や組織を保護します。また、肝臓や腎臓をある程度保護します。
• 胸、肩、背中の骨と筋肉に構造を与え、サポートします。

肋骨の痛みの原因は何ですか?

肋骨の痛みは、年齢を問わず誰にでも起こる可能性があります。場合によっては、刺すような鋭い痛みを感じることもあります。あるいは、ズキズキとした鈍い痛みのように感じることもあります。経験した痛みの種類は、その原因を特定するのに役立ちます。

肋骨の痛みにはさまざまな原因が考えられます。怪我、病気、その他の合併症が原因である可能性があります。肋骨の痛みのより一般的な原因には次のようなものがあります。

• 筋骨格系の原因（骨折を引き起こす怪我、筋肉や靱帯の緊張など）
• 臓器関連の原因、特に心臓または肺の問題
• 消化管に影響を与える可能性のある胃腸の状態
• がんの原因、特に肺がんまたは骨がん

これらの考えられるそれぞれの原因と、それらがどのように肋骨や胸に痛みを引き起こすのかを詳しく見てみましょう。

筋骨格系の原因

肋骨や胸郭の軟部組織が損傷すると、かなりの痛みが生じることがあります。息を吸ったり吐いたりするだけでも痛むことがあります。肋骨に影響を与える筋肉や骨の痛みの一般的な原因には次のようなものがあります。

• 肋骨の骨折：肋骨の生え際の骨折でも、呼吸をしたり前かがみになったりすると鋭い痛みが悪化することがあります。咳、くしゃみ、または笑った場合も、骨折部位から鋭い痛みを引き起こす可能性があります。肋骨が折れると、折れた部分の近くが赤くなったり腫れたりすることもあります。
• 筋肉の緊張：筋肉が引っ張られたり、引き伸ばされたり、部分的に断裂したりすると、緊張が生じます。肋間筋の緊張は、痛み、腫れ、筋肉の緊張、呼吸困難を引き起こす可能性があります。これらの筋肉は肋骨の間にあり、肋骨を固定します。痛みは突然または徐々に起こり、体を伸ばしたり、ひねったり、深呼吸したり、くしゃみや咳をすると悪化します。
• 肋軟骨炎：肋軟骨炎は、肋骨間の軟骨の炎症です。痛みは通常、胸骨の両側の肋骨の上部と中央部分に感じられます。痛みは背中や腹部に広がることもあり、ストレッチしたり深呼吸するとさらに悪化することがあります。
• 関節炎:変形性関節症と関節リウマチという 2 つの主なタイプの関節炎は、通常、手、膝、腰、首の関節に影響を与えます。しかし、これらの炎症状態は、肋骨を脊椎や胸骨に接続する関節を含むあらゆる関節に影響を与える可能性があります。

心臓関連の原因

胸痛は心臓発作の最も一般的な症状です。心臓発作のその他の症状には次のようなものがあります。

• 顎、首、背中、肩、腕の痛み
• 発汗
• 吐き気
• 息切れ
• 立ちくらみまたはめまい

胸や肋骨から来るような痛みを引き起こす心臓関連の病気は心臓発作だけではありません。胸痛のその他の心臓関連の原因には次のようなものがあります。

• 狭心症:心筋に酸素を豊富に含む血液が十分に供給されないと、胸痛が起こることがあります。狭心症は心臓発作の前兆である場合があるため、医師の診断を受ける必要があります。
• 心臓弁障害：心臓弁障害は、心臓の 4 つの弁のうち 1 つが適切に機能しない場合に発生します。典型的な症状には、めまい、動悸、胸痛、息切れ、疲労感などがあります。軽度または中等度の場合は、症状がないか、または微妙な場合があります。
• 心筋炎:心筋炎は心筋の炎症によって引き起こされる状態であり、感染症によって引き起こされる場合もあります。年齢に関係なく誰でも罹患する可能性があり、無症状で発症する可能性があります。症状がある場合は、発熱、関節痛、胸の痛み、倦怠感、息切れなど、インフルエンザに似た症状が現れることがあります。
• 心膜炎：心膜炎は、心膜と呼ばれる、心臓を取り囲む液体で満たされた薄い嚢の炎症です。痛みは胸の中央または左側に突然起こり、首、肩、腕、顎に広がることもあります。その他の症状には、微熱、息切れ、倦怠感、脚や足の腫れなどがあります。

肺関連の原因

肺に影響を及ぼす病気により、胸郭に痛みや不快感が生じ、呼吸が困難になることがあります。肋骨の痛みを引き起こす可能性のある、より一般的な肺関連の問題には次のようなものがあります。

• 喘息:喘息は気道の炎症状態です。気道の内層が炎症を起こして腫れ、細い気道の周囲の筋肉が緊張して肺内の空気の流れが妨げられると、症状が発生します。これにより、胸の圧迫感、喘鳴、息切れ、咳が生じることがあります。
• 気管支炎:気管支炎は、気管から肺に空気を運ぶ気管支が炎症を起こし、腫れたときに発生します。この症状は多くの場合、咳、喉の痛み、胸の圧迫感で始まりますが、その後息切れや倦怠感を引き起こす可能性があります。
• 肺炎:肺炎は、片方または両方の肺の感染症です。呼吸や咳をすると胸痛が悪化することがあります。その他の症状としては、発熱、悪寒、息切れ、粘液が出ることが多い咳などがあります。肺炎は治療しないと生命を脅かす可能性があります。

胃腸の原因

肋骨や胸の痛みは、胃腸の状態や消化管に関連する問題によって引き起こされることもあります。肋骨または胸の痛みを引き起こす可能性のある最も一般的な症状には、次のようなものがあります。

• GERD:胃食道逆流症 (GERD) は、胃酸が食道に逆流する状態です。これにより、胸の中央に胸やけが生じたり、嚥下困難などの他の症状が発生したりすることがあります。
• 消化性潰瘍:消化性潰瘍は、胃の内壁、下部食道、または小腸の潰瘍が特徴の症状です。最も一般的な症状は、肋骨の周りに発生したり、腹部まで広がる焼けつくような痛みです。その他の症状には、黒色またはタール状の便、吐き気、食欲の変化、原因不明の体重減少などがあります。
• 食道裂孔ヘルニア： 50歳以上の成人によく見られる食道裂孔ヘルニアは、胃上部の一部が横隔膜の開口部を押し上げ、そこを通って胸腔内に入ることで発生します。これらのヘルニアは症状を引き起こさないことが多いですが、症状が現れると、胸痛、胸やけ、嚥下困難が生じることがあります。

がん関連の原因

がんの初期段階では、多くの場合、症状がありません。しかし、進行すると、病気の兆候が急速に現れることがあります。がんに伴う肋骨の痛みは通常、次のような原因で起こります。

• 骨がん:骨がんはあまり一般的ではありませんが、肋骨を含む体のあらゆる骨に影響を与える可能性があります。最初に肋骨に形成される腫瘍から始まることもあれば、もともと別の臓器で形成され、後に肋骨に広がった後に発生することもあります。
• 肺がん: 肺がんにはいくつかの異なる種類がありますが、十分に大きくなると、いずれも胸痛、咳、喘鳴、息切れ、倦怠感を引き起こす傾向があります。

すぐに医師の診察を受けるべきとき

肋骨の痛みを引き起こす怪我や外傷を負った場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。場合によっては、肋骨が重度に骨折すると、肺に穴が開いたり、その他の合併症を引き起こす可能性があります。

また、肋骨や胸の痛みに以下のような症状が伴う場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。それは心臓発作や、治療が必要な心臓関連の病気の症状である可能性があります。これらの症状には次のようなものがあります。

• 胸の圧迫感
• 上腹部、肩、背中、腕、首、顎などの他の場所の痛み
• 息切れ
• 発汗
• 吐き気
• めまいまたは立ちくらみ
• 倦怠感

肋骨の痛みがゆっくりと進行し、他の症状がない場合でも、医師の診断を受ける必要があります。気づかないうちに筋肉や靭帯を痛めてしまっている可能性があります。あるいは、より深刻な健康状態の初期段階である可能性もあります。

結論

男性も女性も12対の湾曲した肋骨を持っています。肋骨は胸腔内の臓器を保護するのに役立ち、また上半身に構造とサポートを提供します。

肋骨は丈夫ですが、肋骨や胸の痛みを引き起こす怪我や症状に弱い場合があります。肋骨やその周囲に痛みを引き起こす可能性のある問題は多岐にわたります。これらには次のものが含まれます。

• 筋骨格系の原因
• 心臓または肺に関連した原因
• 胃腸の状態
• がんの原因

怪我による肋骨の痛みや胸の痛みに他の憂慮すべき症状を伴う場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが重要です。