心配な病気: 健康不安と「これを持ってはいけない」障害

末期の病気ですか？おそらくそうではありませんが、それは健康不安自体が信じられないほどの怪物ではないという意味ではありません。

2014 年の夏です。カレンダーにはたくさんのエキサイティングなことが予定されていましたが、一番のイベントは、私のお気に入りのミュージシャンに会いに町の外へ出かけることでした。

電車の中でネットサーフィンをしていると、アイスバケツチャレンジのさまざまなビデオをいくつか見ました。興味があったので、Google で調べてみました。有名人であろうがなかろうが、なぜこれほど多くの人が頭から氷水をかぶせたのでしょうか?

Googleの反応は？これは、ルー・ゲーリッグ病としても知られる ALS について人々に知ってもらうことを目的とした挑戦でした。 2014 年にはアイス バケット チャレンジがあちこちで開催されました。それは当然のことです。 5年経った今でも、ALSは私たちにあまり知られていない病気です。

読んでいると、足の筋肉がけいれんし始めて止まらなくなりました。

理由が何であれ、どんなに不合理に思えても、私は自分が ALS であることを知っていました。

まるで私の心の中にスイッチが入ったかのようで、いつもの電車の旅が、聞いたこともない病気に対する不安で体を襲う旅に変わりました。その旅で、私は WebMD と、自分の病気の恐ろしい副作用について知りました。健康。

言うまでもなく、私はALSではありませんでした。しかし、健康上の不安を経験した5か月間は、私の人生の中でも最も厳しいものでした。

その夏、私が最もアクセスした Web サイトは、当時私が病気だと思っていた病気を中心とした WebMD と Reddit コミュニティでした。

また、私はセンセーショナルなタブロイド紙に馴染みがあり、エボラ出血熱の波が英国を襲うのが間近に迫っていると伝えたり、一見良性の症状を無視した医師が最終的に末期がんになったという悲劇的な話を共有したりしました。

誰もが同様にこれらのことで死にそうだった。有名人や私の知らない人々が成層圏のあらゆるメディアの一面を飾ります。

WebMDは最悪でした。 Google に「私の皮膚にあるこの奇妙な赤いしこりは何ですか?」と尋ねるのはとても簡単です。 「腹部のけいれん」と入力するのはさらに簡単です (余談ですが、99.9% が持っていない大動脈瘤のことばかり考えて一晩中眠れなくなってしまいますので、この操作はやめてください)。

検索を開始すると、1 つの症状が考えられるさまざまな病気が表示されます。そして、信じてください、健康不安を抱えているなら、あなたはそれらすべてを経験するでしょう。

理論上、Google は、特に信じられないほど欠陥があり、高額な医療制度を持つ国の人々にとって、優れたツールです。つまり、自分自身を主張しないのであれば、医師の診察を受けるべきかどうかをどうやって判断するのでしょうか？

しかし、健康に不安を抱えている人にとって、これはまったく役に立ちません。実際、それは事態をさらに悪化させる可能性があります。

自分が健康不安を抱えているかどうかをどうやって知ることができますか?人によって異なりますが、一般的な兆候には次のようなものがあります。

• 健康を心配しすぎて日常生活に影響を与える
• 体にしこりや隆起がないかチェックする
• チクチク感やしびれなどの違和感に注意する
• 常に周りの人に安心感を求めている
• 医療専門家を信じることを拒否する
• 血液検査やスキャンなどの検査を強迫的に求める

心気症ですか？まあ、ある意味。

2009 年の論文によると、心気症と健康不安は厳密には同じです。それは不安障害としてより認識されているだけですそれは、心理療法に抵抗があるというよりもむしろです。

言い換えれば、私たち心気症患者はかつては非合理的で救いようのない人間とみなされており、それは士気にとってあまり役に立たないということです。

当然のことながら、フロイトは『ナルシシズムについて』の中で心気症とナルシシズムを結び付けました。本当に、これがすべてを物語っています。心気症は常にそうではないものと考えられてきました。したがって、これらの身体症状を経験している可能性のある私たちが、すべてを頭の中で考えるよりも、自分がまれな種類のがんに苦しんでいると容​​易に想像できるのは驚くべきことではありません。

健康上の不安があると、最も深い恐怖と手を携えて歩まざるを得なくなります。結局のところ、それらはすべて自分の体の中に存在し、そこから完全に離れることはできません。あなたは、起きているとき、入浴しているとき、眠っているとき、食事しているとき、歩いているときに現れる兆候を、執拗に監視して探します。

あらゆる筋肉のけいれんがALS、または医師が見逃したに違いない何かを示していると、完全に制御不能になったと感じ始めます。

私の場合、体重が大幅に減ったので、今ではそれをオチとして使っています。「不安は私が今までやった中で最高のダイエットだ」。面白くありませんが、どちらも精神病状態にあるわけではありません。

はい、心気症と健康不安は同じです。しかし、心気症は悪いことではありません。だからこそ、不安障害との関連で心気症を理解することが重要です。

健康上の不安の真っ只中に、私は「頭の中にすべてがあるわけではない」を読んでいました。

私はすでにこの夏を、ホステル、公共交通機関、医師の手術で体調を崩しながら、自分の人生を生きようとして過ごしていました。これが私の頭の中のことかもしれないとはまだ信じられませんでしたが、本をパラパラめくって、悪循環に関する章を見つけました。

• 感覚:筋肉のけいれん、息切れ、これまで気づかなかったしこり、頭痛などの身体症状。それは何でしょうか？
• 知覚:あなたが経験している、他の人とはどういうわけか違うという感覚。たとえば、頭痛や筋肉のけいれんが長すぎて「正常」とは言えません。
• 不確実性:解決策がないまま、なぜ自分自身に問いかける。起きたばかりなのに頭痛がするのはなぜですか?何日も目がピクピクしているのはなぜですか?
• 覚醒：したがって、その症状は重篤な病気の結果であるに違いないという結論に達します。例: 頭痛が数時間続き、携帯電話の画面を避けてもまだ頭痛が続いている場合は、動脈瘤があるはずです。
• 確認:この時点で、症状は十分に認識されているため、症状があるかどうかを確認し続ける必要があります。あなたは非常に集中力があります。頭痛の場合は、こめかみに圧力をかけたり、目を強くこすりすぎたりすることが考えられます。すると、最初に心配していた症状が悪化してしまい、振り出しに戻ってしまいます。

今はサイクルの外側にいるので、それがはっきりとわかります。しかし、危機の最中では状況は大きく異なりました。

すでに不安な心は侵入的な考えで溢れており、この強迫観念のサイクルを経験することで感情的に消耗し、人生の多くの人間関係に影響を及ぼしました。あなたを愛する人たちが、正確に助けられない場合に対処できることは限られています。

また、他人に犠牲を強いることに罪悪感を感じるという側面もあり、それが絶望や自尊心の悪化につながる可能性があります。健康不安というのは、とても面白いものです。あなたは、極度に自己中心的であると同時に、極度に自己嫌悪に陥っているのです。

私はいつもこう言っていました。「死にたくないけど、死ねばよかったのに」。

ほとんどすべての種類の不安は悪循環です。一度その魅力にハマってしまうと、真剣な努力をしないと抜け出すのは困難です。

医師から心身症の症状について告げられたとき、私は結局、脳の経路を変更しようとすることになりました。朝のレパートリーから Google 先生をブロックした後、私は不安がどのように具体的な身体症状を引き起こす可能性があるかについての説明を探しました。

Google 先生に直接連絡しなくても、世の中にはたくさんの情報があることが分かりました。

アドレナリンと闘争・逃走反応

自分の症状を「表現」する方法を何か方法はないかとインターネットで検索していたところ、オンライン ゲームを見つけました。このゲームは医学生を対象としたもので、体内のア​​ドレナリンの役割、つまりアドレナリンがどのように人間の闘争・逃走反応を引き起こし、一度走り出すと止めるのが難しいのかを説明するブラウザベースのピクセルプラットフォーマーでした。

これは私にとって驚くべきことでした。医学的な観点からアドレナリンがどのように作用するのかを、まるで私が 5 歳のゲーマーであるかのように説明してくれるのは、私が必要だと思っていなかったすべてでした。アドレナリンラッシュの短縮版は次のとおりです。

科学的に、これを止める方法は、アドレナリンの放出を見つけることです。私にとってそれはビデオゲームでした。他の人にとっては、運動することです。いずれにせよ、過剰なホルモンを放出する方法を見つければ、自然に心配は減ります。

想像してないでしょ

私にとって最大の一歩は、自分の症状が自分で引き起こしたものであることを受け入れることでした。

これらの症状は、医学界では「心身症」または「身体性」症状として知られています。それは誤った呼び名であり、実際には誰も説明していません。心身症とは「頭の中」という意味かもしれませんが、「頭の中」というのは「現実ではない」ということと同じではありません。

で最近の論文神経科学者らは、副腎や他の器官から脳へのメッセージが実際に身体症状を引き起こす可能性があると推測しています。

主任科学者のピーター・ストリック氏は心身症の症状について次のように語った。今なら、「文字通り、それはあなたの頭の中にある！」と言えると思います。私たちは、運動、認知、感情に関与する皮質領域と臓器機能の制御を結び付ける実際の神経回路が存在することを示しました。したがって、『心身症』と呼ばれるものは想像上のものではありません。」

ああ、5年前にその安心感を利用できたでしょうか。

そのしこりを感じますか？

実際に病気と診断された人たちのウェブサイトを訪問することに罪を感じています。がんと MS のフォーラムには、自分の症状が X 病である可能性があるかどうかを尋ねる人がたくさんいます。

私自身は質問するところまでは至りませんでしたが、私が尋ねたかった正確な質問を読むのに十分なスレッドがありました。 「どうやって知ったのですか…?」

自分は病気ではない、死なないという安心感を求めることは、実際には強迫的な行動であり、他の形態の強迫性障害（OCD）で見られるものと何ら変わりません。つまり、感じている不安を和らげるどころか、むしろ不安を煽ってしまうのです。強迫観念。

結局のところ、私たちの脳は文字通り、新しい習慣を形成し、それに適応する能力を備えています。一部の人にとって、それは素晴らしいことです。私たちのような人間にとって、それは有害であり、時間の経過とともに最も執拗な強迫観念がさらに持続するようになります。

ウェブサイトにアクセスしたり、友人に首のしこりを感じないか尋ねたりする習慣が一度始まると、それを止めるのは困難ですが、他の衝動と同様に、抵抗することが重要です。これは健康不安を持つ人も OCD を持つ人も行うことであり、両者のつながりがさらに強化されます。

ということは、検索エンジンを使いすぎているということでしょうか？それも強制ですよ。

Google 先生への相談をやめる最善の方法の 1 つは、単純に Web サイトをブロックすることです。 Chrome を使用している場合は、これを行うための拡張機能もあります。

WebMD をブロックし、おそらく参加すべきではない健康フォーラムをブロックすれば、自分自身に感謝するでしょう。

あなたの愛する人が健康上の問題について安心を求めている場合、最善の選択肢は「親切になるためには残酷でなければならない」という言葉に沿ったものかもしれません。

経験から言えば、大丈夫と言われると大丈夫だと感じるだけです…そうでなくなるまでは。一方で、たとえそれがどんなにもどかしいものであっても、愛に耳を傾け、愛情を持って話し合うことが助けになるかもしれません。

ここでは、健康不安の発作を経験している愛する人に対して何を言ったり、何をしたりできるかについて、いくつかのアイデアを紹介します。

• 彼らの強迫的な習慣に影響されたり、強化されたりするのではなく、その量を減らすように努めてください。人によっては、健康状態に関する問い合わせのチェックを完全にやめると悪循環に陥る可能性があるため、削減することが最善の選択である可能性があります。しこりやでこぼこを常にチェックする必要があるのは、ほんの少しの安心感をもたらすだけであり、実際には役に立っているということを心に留めておくと良いでしょう。
• 「あなたはがんではありません」と言う代わりに、あなたにはがんであるかがんでないかを言う資格がないと単純に言うことができます。彼らの懸念に耳を傾けますが、それを肯定したり否定したりするのではなく、単に答えを知らないこと、そして知らないことがなぜ恐ろしいか理解できることを表現してください。そうすれば、それらを不合理とは言わなくなります。それどころか、あなたは彼らに餌を与えずに彼らの心配を正当化していることになります。
• 「それをグーグルするのはやめてください！」と言う代わりに。 「休憩」をとるように勧めることもできます。ストレスや不安が現実のものであり、それらの感情が症状を悪化させる可能性があることを検証します。そのため、症状が続く場合は一時停止して後でもう一度確認することで、強迫的行動を遅らせることができます。
• 約束の場所まで車で連れて行くと申し出る代わりに、お茶かランチにどこか行きたいか聞いてみてはいかがでしょうか。それとも映画に？最悪の状態だったときでも、なんとか映画館で『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』を見ることができました。実際、映画が続いた2時間の間、私の症状はすべて止まったようでした。不安を抱えている人の注意をそらすのは難しいかもしれませんが、それは可能であり、こうしたことをすればするほど、彼らは自分自身の行動に反映されなくなります。

要するに、はい、絶対に良くなる可能性があります。

認知行動療法（CBT）は、健康不安と闘う主な方法です。実のところ、それは心理療法のゴールドスタンダードとみなされています。

私が言いたいのは、何事においても最初のステップは、自分が実際に健康不安を抱えていることに気づくことだということです。この用語を一度検索したことがあるなら、あなたは最大の一歩を踏み出したことになります。また、次回医師の診察を受けるときは、安心していただけるよう、CBT を紹介していただくようお願いします。

私が健康不安と闘うために使用した最も役立つ CBT 小冊子の 1 つは、CBT4Panic の運営者でもある認知療法士の Robin Hall が No More Panic で共有した無料のワークシートでした。ダウンロードして印刷するだけで、最大の敵に対して私が望んでいないことを克服できるようになるでしょう。

もちろん、私たちは皆、まったく異なる配線をしているので、CBT が健康不安を克服するためのすべてである必要はありません。

試してみて効果がなかったとしても、それは助けが足りないという意味ではありません。曝露反応予防（ERP）などの他の治療法は、CBT では解決できなかった鍵となる可能性があります。

ERP は、強迫観念と闘うために一般的に使用される治療法です。 CBT と CBT にはいくつかの共通点がありますが、暴露療法は​​恐怖と向き合うことです。基本的に、CBT では、自分がそう感じている理由とそれを修正する方法について真相を解明しますが、ERP では、「では、x が実際に起こったらどうなるでしょうか?」と自由回答型の質問をします。

どの道を選ぶとしても、自分には選択肢があること、そして黙って苦しむ必要はないことを知ることが重要です。

健康不安があることを認めるのは難しいですが、あなたが感じている症状のひとつひとつ、そしてすべての行動が本物であるという科学的証拠はあります。

不安は本物です。それは病気です！それはあなたの心だけでなく体も病気にする可能性があり、私たちが最初にGoogleに駆け込む病気と同じくらい真剣にそれを受け止め始める時が来ています。

Em Burfitt は音楽ジャーナリストであり、その作品は The Line of Best Fit、DIVA Magazine、She Shreds で紹介されています。彼女は queerpack.co の共同創設者であるだけでなく、メンタルヘルスに関する会話を主流にすることにも信じられないほど情熱を持っています。