化学と欲望のキメラ

欲望とは、文字通り「満たされていない状態に伴う感情」です。欲望は新しくてより良いものをもたらす可能性があります。トラブルに巻き込まれる可能性もあります。アリストテレス以来、哲学者や理論家は欲望がほぼすべてのことの原動力であると考えてきました。願望は可能性です。

通常、私たちは欲望を感情、つまり愛情、怒り、悲しみ、驚き、エクスタシーに似た精神状態から生じるものと考える傾向があります。しかし、おそらくそうではありません。現在、多くの科学者や心理学者は、欲望とは実際には身体的な衝動であり、飢えや血液の酸素必要量に似ていると信じています。狂おしいほどの恋に落ち、他人への抑えられない欲望によって絶望の淵に追い込まれた人にとって、これはおそらくそれほど突飛なことではないと思われるでしょう。臨床心理学者のロブ・ドブレンスキー博士 (shrinktalk.net の住人) によると、「欲望は固定された感情的および生理学的反応であるため、多くの点で私たちは自分の欲望をコントロールできません。」

ドブレンスキー博士は特に性的欲求について話しています。当然のことながら、欲望とセクシュアリティは事実上切り離せないものです。 「欲望」という言葉は、おそらく黄褐色のロマンス小説、成人向けのアクティビティ、性的関係への憧れを思い起こさせるでしょう。実際のところ、欲望の種類は性的欲望だけかもしれません。精神分析理論では、他のすべての形態の欲望と創造的エネルギーは、性的エネルギー（しばしば「リビドー」と呼ばれる）が他の努力に向けて経路変更された結果であると考えています。身体的な欲望の衝動は本質的には性的なものだけです。それ以外のすべては、この主な欲求から発達した感情状態です。

それを買うかどうかに関係なく、性的欲求が人間の欲求の中で最も強いものであることは明らかです。通常、それは私たちの時間、感情的エネルギー、そして人生の大部分を占めます。なぜ？止まらない性欲の貨物列車を駆り立てるものは何でしょうか？

性科学者のミス・ジャイヤとエレン・ヒードによると、「欲望とは、ホルモンカスケードを引き起こし、最終的に精子による卵子の受精に成功する可能性がある、視覚的、生化学的、感情的、生体力学的な合図が集まったものである」とのこと。かなり臨床的な説明ですが、専門家や関連する研究分野全体で広く受け入れられています。デビッド・バスの代表作『欲望の進化: 人間の交配の戦略』は、おそらくこのテーマに関する教科書です。バスは、本質的には本能が私たちの欲望を支配していると主張します。私たちが性生活において持つ好みは、多かれ少なかれ、進化上の利点を求める私たちの探求の表現にすぎません。

この本の中で、バスは進化論的な訴えを通じて、性的嗜好に関する多くの一般通念の教義を肯定しています。

• 容姿の良さは女性よりも男性にとってより重要です。なぜなら、容姿の良さは健康状態の良さ、ひいては生殖能力の向上を示すからです。
• 女性は、配偶者に社会的地位が不可欠であると感じます。それは、将来の子供たちを世話し、守る能力を示すものだからです。
• 女性は自分と子供たちを養うための資源を持っている可能性が高いため、年上の男性を好みます。

バス氏は、これらと他のいくつかの基本的な本能が欲望を駆り立てるものであり、すべての文化や社会で同じであると主張しています。結局のところ、バスや他の多くの人にとって、重要なのは再生産の必要性です。

明らかに、バスの説明は人間のセクシュアリティの複雑さを大幅に単純化しています。彼はそれを攻撃的な点まで単純化していると主張する人もいるかもしれない。たとえば、性的パートナーとして男性を好む男性は、この説明のどこに当てはまりますか?それとも女性を好む女性ですか？そして、なぜ物理的に生殖能力がない人でも性欲を感じるのでしょうか？それにもかかわらず、この議論には説得力がある。

ドブレンスキー博士もこれに同意し、「欲望は確かに進化上の必要性に基づいている」と述べた。 「私たちは、自分たちの種を存続させたいという非常に強い、時には無意識的な願望を持っています。」ドブレンスキーは重要な違いを指摘しています:人類を永続させるのは無意識です。性的欲求の表現、つまり私たちの意識的な感情と性のパフォーマンスは、単に子供を産もうとすることよりもはるかに複雑です。

性的欲求の表現はおそらく幼少期に根ざしています。ストレス管理の専門家であるデビー・マンデル氏が指摘するように、「子供は親を観察し、親のセクシュアリティや欲望についての教訓を吸収します」。最初はそれを表現する能力も機会もありませんが、これらの欲望の最初の印象は私たちの中で失われることはありません。思春期に入ると、私たちは生殖への進化的欲求を感じ始めます。すぐに、この欲望は、私たちが子供の頃から吸収してきた学んだセクシュアリティとして表現され始めます。私たちが年齢を重ねるにつれて、それは仲間からの社会的なきっかけやマスメディアの描写によって形成され、変化していきます。それは、任意の数の形式のうちの 1 つを取ることができます。欲望は単純かもしれませんが、セクシュアリティは多種多様です。セクシュアリティは欲望の表現であり、私たちがアクセスし、操作し、楽しむことができる欲望の側面です。

性的欲求自体は腸の奥深くに宿る衝動であり、私たちの知らないうちに、そして私たちの制御を超えて機能します。ジャイヤとヒードは、姿勢や彼らが発するフェロモン（性的な「香り」）などの生体力学的な手がかりの結果として、私たちが潜在意識のレベルで互いに惹かれ合っており、それが私たちが相手を選ぶ原因になっていると信じています。香水メーカーや広告マンはこのフェロモン理論に固執し、「異性から性的な注目を即座に集めるのに役立つ」とされる香りを売り込んできました。しかし実際には何を売っているのでしょうか？

フェロモンは、同じ種の別のメンバーの自然な反応を引き起こすために、ある種のメンバーによって送信される化学信号です。動物、特に昆虫が舌下レベルで相互にコミュニケーションするためにフェロモンを使用していることがよく観察されています。 1971年、マーサ・マクリントロック博士は、近い場所で一緒に暮らす女性の月経周期は時間の経過とともに同期する傾向があることを示す、今ではよく知られた研究を発表しました。マクリントロックらは、この効果は人間の女性のフェロモンコミュニケーションによって引き起こされるものであり、これは人間の間で舌下レベルで絶えず起こっている一種の性的コミュニケーションの一例にすぎないと考えている。

ジャイヤとヒードは、神経科学者のR・ダグラス・フィールズ博士が行った数十年にわたる研究を解釈し、フェロモンは「脳の性中枢に話しかけ、特定の性ホルモンであるテストステロンとエストロゲンの放出を引き起こす可能性がある」と考えている。フェロモンの効果は、例えば「あらゆる理由でお互いに無関心であるはずのカップルが、『間近で個人的な出会い』をした後、突然互いの存在から離れることができなくなった」場合に最も顕著である。たとえば出張。

近年、科学者たちは、あまり知られていない脳神経がフェロモンの神秘的な働きの鍵であるのではないかと疑い始めています。 1913 年に人間で初めて発見された「脳神経ゼロ」または「末端神経」は、鼻腔から脳まで伸び、フィールズ博士が「脳のセックスのホットボタン領域」と呼ぶところで終わります。科学者たちは長年、神経ゼロは嗅神経の一部であり、私たちの脳が匂いを解釈するのを助けていると信じていました。しかし2007年、フィールズ博士は、ゴンドウクジラの脳には嗅神経がまったくないものの、神経はゼロであることを発見した。クジラの脳にはどのような違いがあるのでしょうか?クジラははるか昔に進化して嗅覚を失い、鼻が噴気孔になりました。それでも、クジラには嗅覚のための神経ハードウェアはもうありませんが、クジラの噴気孔と脳を接続する神経ゼロはまだあります。フィールズ博士は他の実験も行い、神経ゼロを刺激すると動物に自動性的反応が引き起こされることを発見しました。

フィールズ博士は、他の多くの人々とともに現在、脳神経ゼロが性フェロモンの信号を翻訳し、生殖行動を開始する役割を担っているのではないかと考えている。つまり、脳神経ゼロは欲望のための生体機械なのかもしれない。

強力なカクテル

フェロモンは性的欲求の一種の信号として機能する可能性があります。彼らは私たちに準備ができていることを知らせてくれますが、確かに単独では機能しません。何がオンになったとしても、何かが車を動かしているはずです。それは、脳内で発火するホルモンと神経化学物質の中毒的な混合物であることが判明した。

フィールズ博士が言及した「性のホットボタン領域」は中隔核であり、とりわけ、体内の2つの主要な性ホルモン、テストステロンとエストロゲンの放出を制御します。どちらのホルモンも欲望のプロセスに不可欠です。男性は年齢を重ねるにつれてテストステロンが減少し、その結果、勃起や性欲の問題が発生する傾向があるため、科学者はこのことを知っています。女性も加齢とともにテストステロンが減少します。しかし、性欲の喪失した女性にテストステロンを投与したテストの結果が悪かったため、科学者たちは現在、テストステロンとエストロゲンの組み合わせが究極の「愛情ホルモン」であると信じています。

エストロゲンとテストステロンは、脳内の神経化学物質、具体的にはドーパミン、セロトニン、ノルラペネフィン、オキシトシンを刺激します。臨床心理学者で現在、欲望を制御する方法についての本を執筆中のクレイグ・マルキン博士は、この神経化学カクテルの力は強力である可能性があると指摘しました。 「神経化学物質の組み合わせは、興奮、多幸感、情熱といっためまいのするような感覚を引き起こします」と彼は言う。 「いくつかの脳画像研究では、強迫性障害の被験者と恋に落ちている被験者の神経活動に類似性があることが示されています。」愛、あるいは少なくとも欲望は文字通り人を狂わせます。どうやって？これらの化学物質は実際に何をしているのでしょうか?

• ドーパミン– ドーパミンは主に薬物中毒に関連して研究されてきました。本質的に、外部刺激を覚醒させるのは神経伝達物質です。ドーパミンは、満腹感や快感を特定のものと結びつけるように訓練します。性欲の場合、惹かれるものや惹かれる人に出会うたびに脳内でドーパミンが放出されます。
• セロトニン– セロトニンはドーパミンに似ています。それはあなたの体に欲望と満足のサイクルを教える神経伝達物質です。
• ノラペネフリン– 通常、この神経伝達物質は、危険または恐ろしい状況から逃れるために追加のエネルギーが必要なときに刺激されます。しかし、マスターベーションやセックス中にも増加する傾向があり、オーガズムでピークに達し、その後減少します。
• オキシトシンオキシトシンは「抱擁ホルモン」と呼ばれています。親子の絆やパートナーの形成に重要な役割を果たすと考えられています。国立精神衛生研究所による1992年のプレーリーハタネズミ（堅固な一夫一婦制で知られる動物）の研究では、配偶者との絆を形成する際にハタネズミの脳からオキシトシンが大量に放出されることが示された。さらに言えば、オキシトシンがブロックされると、ハタネズミはまったく接続できなくなります。オキシトシンは興奮を引き起こしませんが、欲望という全体的な衝動の一部である可能性があります。マルキン博士によれば、それは「私たちの警戒を緩め、信頼を深めます」。

長年にわたるさまざまな研究により、これらの神経化学物質やその他のもの（エピネフリン、αメラノサイトポリペプチド、フェネチルアミン、ゴナドトロピンなど）が何らかの形で性的欲求に関与していることが示されています。しかし、結局のところ、1 つのメカニズムを分離することはほぼ不可能です。少し下がってその理由を確認すると役に立ちます。

欲望の謎

性的刺激中の脳の活動を観察する技術が利用可能になったとき、科学者たちは、それが視覚認識から感情的/性的関心へのかなり直線的な道筋を示すことを期待していました。しかし、2007年にステファニー・オルティーグとフランチェスコ・ビアンキ＝デミケリが行った脳画像研究では、性欲が信じられないほど複雑で非線形な脳活動のネットワークを作り出し、通常は「高次」機能に充てられる脳の領域が明るくなることが示された。より単純な身体的反応のセクションに焦点を当てる前に、自己認識や他者の理解など。それはすべて信じられないほど速く起こり、多くの場合、意識のレーダーの下にあります。多くの場合、人々は何が自分を興奮させるのかさえ分かっていないようです。

欲望を科学的に説明しようとするのは、曖昧な作業です。オルティーグとビアンシ＝デミケリの研究では、より複雑なことが明らかになりました。欲望に関わる神経化学物質の相互作用は緻密で複雑です。そして、欲望の最も本質的な要素であることが判明する可能性のあるものの仕組み、つまりフェロモンと脳神経ゼロのメカニズムはまだ不明のままです。こうした混乱はすべて、性欲減退の治療法がせいぜい行き当たりばったりで、しばしば効果がないと思われる理由を説明するのに役立ちます。多くの場合、プラセボは本物と同じように機能する傾向があります。 [興味があるなら、はい、バイアグラは効果がありますが、実際には欲望には影響しません。それは覚醒、まったく異なる身体メカニズムに影響を与えます（そしてまったく別の議論）]。

おそらく混乱はそれほどひどくないでしょう。科学がこの謎を完全に解明できないことの素晴らしい点は、愛と欲望の魔法の一部が生き続けていることです。結局のところ、欲望が既知のものであれば、おそらくそれはもはや私たちを前進させるものではないでしょう。おそらく、その不確実性がなければ、『アダムとイブ』も、『若きウェルテルの悩み』も、 『タイタニック』も存在しなかったでしょう。だから結局は知らないほうがいいのかもしれない。