本当の自分に誇りを持つことが私のキャリア、健康などをどのように変えたか

ニュージャージー州の田舎町、ホワイトハウス・ステーションで育った私は、日常生活の中で必ずしも LGBTQIA+ コミュニティとのつながりを感じていませんでした。

私が中学生だった 2007 年まで、私は女の子に対して異性愛者の男性の友人と同じように感じているのではないかと疑問を持ち始めました。私は育った環境のせいで、自分の気持ちを同性愛者であることと同一視することができませんでした。

私の心の中では、ゲイであるということは、特定のアクセントや特定の服装を必要とするものでした。私は2000年代初頭にメディアで示されていた「ゲイ」のイメージに当てはまりませんでした。

高校生のとき、私はまだ不安でクローゼットの中にありましたが、自分が感じていることは異性愛者の男友達の経験ではないことを受け入れ始めました。どれだけ努力しても、私は同じではありませんでした。

彼らと同じように、私もスポーツをし、学校の政治にも参加しましたが、否定できない壁が残っていました。

これは、私の親友が危機を感じて私のところに来たのと同じ頃でした。彼は父親が同性愛者であることを知ったばかりでした。

私がメディアでこれまでに見た LGBTQIA+ の表現は、同性愛者が社会から排除されている情報筋からのものだけでした。今、私の私生活においても、これと同じ表現が現実になりつつあります。私の親友は、彼の父親が母親を捨てて別の男のために去ったと私に言いました。

その数か月間、私の友人が父親に対して感じていた敵意を直接体験したことで、私が自分自身の感情のせいで自分について信じていたすべてが強化されました。友達を守るために、自分が知っている人生を送り続けるために、私はまっすぐである必要がありました。

それでしばらくの間、私は自分の本当の気持ちを脇に置いて、自分の中に閉じこもっていました。私は最も親しい人々から孤立していると感じました。

この姿勢は高校卒業後、ノースイースタン大学に入学し、オーストラリアに6か月間留学するまで変わりませんでした。

そこで私は自分のセクシャリティについてより多くの視点を得ることができました。私が育てられた異性愛規範に従わない人々との出会いは、私に自分の殻を破る勇気を与えました。

LGBTQIA+ コミュニティに属する人々と交流を深めれば重ねるほど、コミュニティについての私の先入観が正確ではないことに気づきました。私はぴったりでした。

オーストラリアで過ごしたことは、私がクローゼットから出てくるきっかけになったわけではありませんが、きっかけにはなりました。私はアメリカに戻り、その後数年間大学に通い、最終的には自分自身に満足できるようになりました。

私は家族、友達、クラスメートにカミングアウトしました。私はついに人生のあらゆる面で本当の自分になりました。私の精神状態は変わりました。以前の孤立感と不安の波はもう私を襲いませんでした。

自分自身や愛する人たちに対してこのレベルの正直さに達すると、政治学の学位に関連したキャリアを追求することにもう興味がないことに気づきました。私は、料理を完成させたり、友達のために飲み物を作ったり、花や植物を生けたりする数え切れないほどの時間を通じて開花した自分の創造的な側面を受け入れたいと思いました。

私が大学を卒業した後、これらの趣味は、ペンシルバニア州バックス郡の地元の工芸品ショーで自分の商品を販売するという小さな事業へと有機的に変化しました。その後、私は Happy Cactus Gifts という自分のビジネスを設立しました。

現在、Happy Cactus Gifts は私が経営しているビジネスと同じですが、事業は確実に成長しています。

ニューヨーク市、ボストン、ロードアイランド州の複数の会場に拡大しており、さらに拡大する計画があります。私は東海岸最大の市場のいくつかで主要な競合他社と一緒に働くことができます。

私は自分自身のアイデンティティについてかなり苦労していましたが、今では中学や高校の頃に悩んだときよりも自分自身をそう感じています。

カミングアウトしたとき、私はこうあるべきだと感じていた人間ではなく、なりたい人間になりました。

私は、今日の若者たちに、万能ではない LGBTQIA+ コミュニティの代表であると感じてもらいたいと考えています。私たちはあらゆる職業、あらゆる職業、あらゆる地域に存在します。

Tucker Gaccione は、マサチューセッツ州ボストンに拠点を置く中小企業、Happy Cactus Gifts のオーナーです。彼は、季節限定のポップアップ マーケットで、ユニークなギフト、熱帯植物​​、食欲をそそる軽食、退廃的なドリンクを提供することに重点を置いています。タッカー氏は、従業員と顧客の両方にとって包括的な環境を構築することを優先しています。 Instagram で彼をフォローできます。