正常な脊椎と老化の影響
強直性脊椎炎 (AS) は、脊椎関節 (椎骨とも呼ばれます) の長期にわたる炎症を伴う関節炎の一種です。この状態は背中の痛み、股関節の痛み、こわばりを引き起こす可能性があります。また、人の可動性にも影響を与える可能性があります。
脊椎は、傷つきやすい脊髄神経を保護するように設計されています。パズルのピースを組み合わせたように、脊柱の骨は完璧にフィットします。これにより、脊髄の保護を損なうことなく柔軟性が得られます。
通常の老化が進むと、クッション性のある椎間板の組織に小さな裂け目や亀裂が生じます。同時に、髄核と呼ばれる椎骨の内側のゲル状の核は徐々に水分を失い、衝撃を効率的に吸収する能力を失います。最終的には、線維輪と呼ばれる椎骨の外輪が弱くなり、裂けてしまいます。膨らんだ椎間板が神経を圧迫し、痛みを引き起こす可能性があります。
強直性脊椎炎の影響と進行
AS は主に脊椎および仙腸関節 (SI) に影響を与えます。骨盤内の脊椎の両側に 2 つの仙腸関節があります。
椎骨の硬直を引き起こす炎症の原因は不明です。ただし、遺伝的要因が関与していると考えられています。炎症を起こした椎骨が余分な骨を生成すると、それらは最終的に融合します。この融合は衝撃を吸収する脊椎椎間板を包み込み、脊椎の柔軟性を大幅に制限します。椎骨が癒合すると、「竹の背骨」と呼ばれることもあります。
強直性脊椎炎がどのように動きを制限するのか
この比較では、下部脊椎の椎骨が融合しています。これにより、前後に屈むことが困難になります。
AS を持つ人は、朝起きたときに体が非常に硬直し、長時間座ったり立ったりすることが困難になることがあります。医師は理学療法や運動、特に水泳を処方する場合があります。可動域を促進する身体活動によって柔軟性が長くなる可能性があると考える人もいます。脊椎の癒合が起こった場合、正しい姿勢を維持すると、極端な前かがみを避けることができます。
強直性脊椎炎の治療
AS の現在の治療法はありませんが、炎症を軽減し、痛みを軽減し、病気の進行を遅らせるための優れた治療法が利用可能です。治療法は、イブプロフェン (Advil) などの市販の抗炎症薬や処方用量の NSAID から、次のような新しい生物学的療法まで多岐にわたります。
- エタネルセプト (エンブレル)
- インフリキシマブ
(レミケード) - ゴリムマブ
(シンポニ・アリア) - アダリムマブ（ヒュミラ）
- セルトリズマブ
(シムジア) - セクキヌマブ（コセンティクス）
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