脳炎

脳炎とは何ですか?

脳炎は脳組織の炎症です。最も一般的な原因はウイルス感染です。まれに、細菌や真菌によって引き起こされることもあります。

脳炎には、一次性脳炎と二次性脳炎の 2 つの主なタイプがあります。原発性脳炎は、ウイルスが脳と脊髄に直接感染すると発生します。二次性脳炎は、感染が体の他の場所で始まり、その後脳に移動することで発生します。

脳炎はまれではありますが、生命を脅かす可能性がある重篤な病気です。脳炎の症状がある場合は、すぐに医師に連絡してください。

脳炎の症状は何ですか?

脳炎の症状は、軽度から重度までさまざまです。

軽度の症状には次のようなものがあります。

• 熱
• 頭痛
• 嘔吐
• 肩こり
• 無気力（疲労感）

重度の症状には次のようなものがあります。

• 103°F (39.4°C) 以上の発熱
• 混乱
• 眠気
• 幻覚
• ゆっくりとした動き
• コマ
• 発作
• イライラ
• 光に対する過敏症
• 無意識

乳児と幼児ではさまざまな症状が現れます。お子様に次のいずれかが発生した場合は、すぐに医師に相談してください。

• 嘔吐
• 泉門の隆起（頭皮の柔らかい部分）
• 絶え間なく泣いている
• 体の硬さ
• 食欲不振

脳炎の原因は何ですか?

さまざまなウイルスが脳炎を引き起こす可能性があります。潜在的な原因を、一般的なウイルス、小児期ウイルス、アルボウイルスの 3 つのグループに分類すると役立ちます。

一般的なウイルス

先進国で脳炎を引き起こす最も一般的なウイルスは単純ヘルペスです。ヘルペスウイルスは通常、神経を通って皮膚に移動し、そこでヘルペスを引き起こします。ただし、まれにウイルスが脳に到達することがあります。

この形態の脳炎は通常、記憶と言語を制御する脳の部分である側頭葉に影響を与えます。また、感情や行動を制御する部分である前頭葉にも影響を与える可能性があります。ヘルペスによって引き起こされる脳炎は危険であり、重度の脳損傷や死に至る可能性があります。

脳炎を引き起こす可能性のあるその他の一般的なウイルスには次のものがあります。

• おたふく風邪
• エプスタイン・バーウイルス
• HIV
• サイトメガロウィルス

小児期のウイルス

ワクチンは、かつて脳炎を引き起こした小児ウイルスを予防することができます。したがって、この種の脳炎は今日ではまれです。脳炎を引き起こす可能性のある小児ウイルスには次のようなものがあります。

• 水痘（非常にまれ）
• 麻疹
• 風疹

アルボウイルス

アルボウイルスは昆虫によって媒介されるウイルスです。伝染するアルボウイルスの種類は昆虫によって異なります。以下にさまざまな種類のアルボウイルスを示します。

• カリフォルニア脳炎（ラクロス脳炎とも呼ばれる）は蚊に刺されることによって伝染し、主に子供に影響を与えます。症状はほとんど、またはまったく引き起こされません。
• セントルイス脳炎は中西部と南部の田舎の州で発生しています。一般的には軽度のウイルスであり、症状はほとんどありません。
• 西ナイルウイルスはアフリカと中東で最も頻繁に見られます。ただし、米国でも発生する可能性があります。通常は比較的軽度で、インフルエンザのような症状を引き起こします。しかし、高齢者や免疫力の弱い人にとっては致命的となる可能性があります。
• コロラド脳炎（コロラドダニ熱とも呼ばれる）は、メスのワラダニによって伝染します。通常は軽度の病気であり、ほとんどの人はすぐに回復します。
• 東部馬脳炎は蚊によって広がります。それは人間と馬の両方に影響を与えます。まれではありますが、 死亡率33パーセント。
• キャサヌール森林病はダニに刺されることによって伝染します。ヤギ、羊、牛の生乳を飲むことによっても感染します。この病気にかかるリスクが最も高いのは、狩猟者、キャンパー、農民です。

脳炎の危険因子は何ですか?

脳炎のリスクが最も高いグループは次のとおりです。

• 高齢者
• 1歳未満の子供
• 免疫システムが弱い人

また、蚊やダニがよく発生する地域に住んでいる場合は、脳炎にかかるリスクが高くなる可能性があります。蚊やダニは脳炎を引き起こすウイルスを媒介する可能性があります。これらの昆虫が最も活発になる夏または秋には、脳炎にかかる可能性が高くなります。

MMR（麻疹、おたふく風邪、風疹）ワクチンは安全で効果的であると長い歴史がありますが、まれに脳炎を引き起こすことがあります。ワクチン接種を受けた子どものおよそ 300 万人に 1 人が脳炎を発症します。しかし、この統計は、ワクチンを受けなかった子供たちの場合、より顕著です。定期ワクチン接種前の数日間の脳炎の発生率は1,000人に1人にも達しました。言い換えれば、ワクチン接種が利用可能になる前は、脳炎の頻度が約 3,000 倍高かったということになります。

脳炎はどのように診断されますか?

医師はまずあなたの症状について質問します。脳炎が疑われる場合は、以下の検査を行う場合があります。

脊髄穿刺または腰椎穿刺

この手順では、医師が腰に針を挿入して脊髄液のサンプルを採取します。彼らはサンプルに感染の兆候がないか検査します。

CTスキャンまたはMRIによる脳画像検査

CTスキャンとMRIは脳構造の変化を検出します。彼らは、腫瘍や脳卒中などの症状の他の考えられる説明を除外することができます。特定のウイルスは、脳の特定の領域に影響を与える傾向があります。脳のどの部分が影響を受けているかを確認することは、どの種類のウイルスに感染しているかを判断するのに役立ちます。

脳波計（EEG）

EEG は、頭皮に取り付けられた電極 (ワイヤの付いた小さな金属ディスク) を使用して脳の活動を記録します。脳波検査では脳炎を引き起こすウイルスは検出されませんが、脳波検査上の特定のパターンにより、症状の感染源が神経内科医に警告される可能性があります。脳炎は、後の段階で発作や昏睡を引き起こす可能性があります。そのため、影響を受ける脳の領域と、各領域で発生する脳波の種類を判断する上で脳波が重要です。

血液検査

血液検査により、ウイルス感染の兆候が明らかになることがあります。血液検査を単独で行うことはほとんどありません。これらは通常、他の検査とともに脳炎の診断に役立ちます。

脳生検

脳生検では、医師は脳組織の少量のサンプルを採取して感染の有無を検査します。合併症のリスクが高いため、この手順はめったに実行されません。通常、医師が脳の腫れの原因を特定できない場合、または治療が効果がない場合にのみ行われます。

脳炎はどのように治療されますか?

抗ウイルス薬はヘルペス脳炎の治療に役立ちます。ただし、他の形態の脳炎の治療には効果がありません。代わりに、治療は症状を軽減することに重点を置くことがよくあります。これらの治療法には次のようなものがあります。

• 休む
• 鎮痛剤
• コルチコステロイド（脳の炎症を軽減するため）
• 機械換気（呼吸を助けるため）
• ぬるま湯のスポンジバス
• 抗けいれん薬（発作を予防または停止するため）
• 鎮静剤（落ち着きのなさ、攻撃性、過敏症用）
• 水分補給（場合によっては点滴による）

特に脳の腫れや発作の場合は、治療中に入院が必要になる場合があります。

脳炎に伴う合併症にはどのようなものがありますか?

重度の脳炎と診断された人のほとんどは合併症を経験します。脳炎に起因する合併症には次のようなものがあります。

• 記憶喪失
• 行動/性格の変化
• てんかん
• 倦怠感
• 体力の衰え
• 知的障害
• 筋肉の調整不足
• 視力の問題
• 聴覚障害
• スピーキングの問題
• コマ
• 呼吸困難
• 死

次のような特定のグループでは合併症が発生する可能性が高くなります。

• 高齢者
• 昏睡状態のような症状が出たことがある人
• すぐに治療を受けられなかった人

脳炎患者の長期的な見通しはどうなりますか?

見通しは炎症の重症度によって異なります。軽度の脳炎の場合、炎症は数日で治まる可能性があります。重症者の場合は、症状が良くなるまでに数週間から数か月かかる場合があります。場合によっては、脳に永久的な損傷を与えたり、死に至る場合もあります。

脳炎のある人は次のような症状を経験する場合もあります。

• 麻痺
• 脳機能の喪失
• 言語、行動、記憶、バランスの問題

脳炎の種類と重症度によっては、以下のような追加治療が必要になる場合があります。

• 理学療法: 筋力、調整力、バランス、柔軟性を向上させる
• 作業療法: 日常スキルの再開発を支援する
• 言語療法：話すために必要な筋肉の制御を再学習するのに役立ちます
• 心理療法: 対処法、気分障害、または性格の変化を助けるため

脳炎は予防できるのでしょうか？

脳炎は常に予防できるわけではありませんが、脳炎を引き起こす可能性のあるウイルスのワクチン接種を受けることでリスクを下げることができます。また、子供たちにこれらのウイルスの予防接種を受けさせてください。蚊やダニが多い場所では、忌避剤を使用し、長袖長ズボンを着用してください。脳炎を引き起こすウイルスで知られる地域に旅行する場合は、 疾病管理予防センター (CDC)予防接種の推奨に関するウェブサイト。